La table du roi Salomon - Tome 1

LES LIVRES D'ANTIONE, juillet 2023 : lire l'article en entier

   Ce roman policier version artistique eut un grand succès en Espagne. On comprend pourquoi : le rythme est très enlevé, les rebondissements sont multiples et les personnages fort bien campés. L’auteur, spécialiste d’art et d’histoire médiévale, nous fait partager son érudition en s’appuyant, la plupart du temps, sur des œuvres d’art ou des édifices existant réellement. Du roi Salomon à Saint Isidore de Séville, le lecteur fait une riche promenade dans le temps et l’histoire. Ce n’est pas de la grande littérature mais c’est bien agréable à lire.

   Canterbury : des ruelles pavées à l'ombre d'une cathédrale mythique, un honorable archevêque, des étudiants, des pubs et des bicyclettes. Tirso Alfaro, doctorant espagnol en art médiéval, s'ennuie à mourir au musée de la ville, où il officie comme guide : jusqu'au jour où, sous ses yeux, un moine dérobe la précieuse patène ancienne, fleuron de la céramique vitrifiée des maîtres cordouans, qu'il était venu étudier.

   Echouant à convaincre les autorités que l'oeuvre qui continue de briller de tous ses feux derrière la vitrine blindée est une réplique, Tirso est renvoyé à Madrid, où l'attend une offre d'emploi énigmatique, assortie d'un extravagant test d'aptitude... qu'il réussit. Il intègre alors le Corps royal des quêteurs : une organisation secrète, établie dans les sous-sols du Musée archéologique de Madrid, et dont la mission consiste à localiser et à rapatrier par tous les moyens les oeuvres du patrimoine historique national que les rapines des guerres des XIXe et XXe siècles ont éparpillées à travers le monde.

   Les objets ainsi "volés aux voleurs" sont remplacés par de parfaites copies (le procédé mis en oeuvre à Canterbury). La première mission de Tirso, qui porte sur l'un des secrets les plus insondables de l'histoire des civilisations, le lance sur la trace du roi Salomon et de Lilith, l'incomparable reine de Saba. L'amour et l'action le disputent à l'intrigue et à l'aventure, dans ce roman érudit et trépidant qui nous plonge au coeur des histoires de l'art.