Aux prêtres

   Au contact des textes de François de Sales, les prêtres d’aujourd’hui puisent force et lumière en s’abreuvant du caractère exemplaire de la stature éminemment pastorale du fondateur de l’ordre de la Visitation.

   L'HOMME NOUVEAU, Aliette Bernard, N°1751, janvier 2022 : 

   Connu pour son Introduction à la vie dévote, invitant les laïcs à une vie spirituelle adaptée à leur état, saint François de Sales fut aussi un évêque attentif à la formation des prêtres. L’ouvrage que publient les éditions du Cerf n’a pas été écrit directement par l’évêque de Genève mais il rassemble une sélection de textes destinés aux prêtres pour lesquels saint François de Sales marque un amour de prédilection. Leur formation et leur apostolat appartiennent à ses soucis permanents. Et s’il les veut formés et dévoués à l’Église et à leurs fidèles, il entend aussi qu’ils soient le plus possible conformés au Bon Pasteur.

   Membre de la Société des prêtres de saint François de Sales, l’auteur a réuni un certain nombre de textes destinés aux prêtres (dont des conseils aux confesseurs) et les a organisés méthodiquement afin d’en faciliter la compréhension. Il y apporte des commentaires et des notes qui permettent de bien saisir la pensée du saint et le contexte dans lequel il s’exprime. Pour aider à la lecture, l’orthographe a été modernisée et les mots difficiles sont expliqués. On trouvera en annexe le règlement épiscopal que saint François de Sales s’était donné à lui-même.

   Avant même d’être un maître spirituel, saint François de Sales a été l’évêque du diocèse de Genève. Il a cette foi chevillée au corps qui fait de lui le guide sûr d’un peuple en quête d’un pasteur qui le conduit dans la lumière de l’Évangile. Il sait que son rôle est d’assister ses prêtres – ainsi que ses jeunes confrères évêques – sur le chemin qui les configure au Bon Pasteur.

   Voici donc les écrits que François de Sales adressa aux prêtres de son diocèse, et à quelques évêques. Ils sont réunis pour la première fois dans un ouvrage dont on découvrira, à la lecture, toute l’actualité. Accompagnement sur le chemin du ministère, formation au service des chrétiens, encouragements et démonstrations parsèment le volume. Ils dessinent le portrait du pasteur que l’évêque savoyard avait à coeur de promouvoir. Mais rassembler ces écrits en un même volume ne suffit pas à les rendre accessibles, tant le contexte de leur écriture est culturellement éloigné du nôtre. C’est pourquoi on a jugé utile de les assortir d’un commentaire permettant d’en percevoir le sens et la portée.