Combattants français en Palestine : 1917-1918

   PRESENT, Jacques Breil, 17 juin 2022 :

   Denis Chevignard est un historien militaire, et donc il ne nous épargne aucun détail militaire, grâce aux archives du Service historique de la Défense. Pour reprendre une expression consacrée, il ne manque « pas un bouton de guêtre » à son récit, qui est un véritable régal pour l’authentique amateur. On connaît ainsi les carrières de tous les officiers engagés dans cette guerre, dont en particulier celle du colonel Jean Philpin de Piépape, qui commandait les troupes françaises et fut nommé en octobre 1918 administrateur de Beyrouth (il finira général de division). L’ouvrage est d’ailleurs complété par un intéressant cahier photo, qui nous propose aussi bien le portrait des principaux protagonistes que des cartes permettant de suivre les marches et contremarches du détachement français en Palestine.

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Au sommaire :

• Le contexte et les enjeux
• Le pétrole   
• Le sionisme
• Le panarabisme
• La politique en France
• Composition du DFP puis du DFPS
• Engagements
• Le DFP et la prise de Jérusalem
• Le DFPS et l'offensive de septembre 1918
• Les troupes à pied
• Le régiment de cavalerie
• L'armistice
• Bibliographie

Avec un cahier photos de 8 pages.

    La France a toujours tourné ses regards vers la Terre Sainte et n'a pas hésité à y engager ses armes lorsqu'elle l'estimait nécessaire, y compris après que la Révolution a remis en question les raisons religieuses intimes et profondes de ses liens avec ce berceau de la Foi.

    La guerre de 1914-1918 n'allait pas manquer d'entraîner des changements importants dans cette région puisque les Ottomans, alliés des puissances de l'Axe, dénoncèrent dès le début du conflit les Capitulations qui, depuis François Ier, permettaient à la France d'exercer sur cette région une forte influence et de protéger les chrétiens d'Orient.

    Présente en Égypte, sur laquelle elle exerçait un protectorat depuis 1882, la Grande-Bretagne profita du contexte pour y ouvrir un front destiné à renforcer ses intérêts, et à y retenir les troupes turques, que renforçaient des contingents allemands et autrichiens.

    Ainsi fut constitué le corps expéditionnaire britannique, dont le commandement fut confié au général Edmund Allenby. D'avantage préoccupé par le front occidental et le front d'Orient, le gouvernement français décida, malgré tout, en 1917, d'engager des troupes en Palestine. Elles furent intégrées dans le corps expéditionnaire anglais.

    C'est l'histoire de ce détachement français, commandé par le colonel Jean Philpin de Piépape, qui est retracée dans cet ouvrage pour en conserver le souvenir et rendre à ses hommes un légitime hommage.