Les cages de la Kempeitaï

      " C'était un bel angle mort de notre histoire. Guillaume Zeller, dont les grands-parents maternels ont croupi dans un camp japonais, vient de le ranimer ". 

   LE FIGARO HISTOIRE :

   Kempeitaï : surnommée la Gestapo japonaise, cette «gendarmerie» de l'armée nippone mérite amplement la comparaison avec sa consœur nazie, tant les exactions dont elle s'est rendue coupable pourraient figurer en très bonne place dans une encyclopédie de la cruauté.

   Mais le but de Guillaume Zeller n'est pas de nous faire frémir d'horreur en décrivant les massacres et tortures que firent subir ces sbires du militarisme japonais aux militaires et civils français qui tombèrent entre leurs mains après l'attaque du 9 mars 1945 qui vit l'armée de l'empereur Hiro Hito s'emparer, quelques mois durant, de l'Indochine française. Il est de faire œuvre d'historien en comblant un oubli honteux. Les victimes de la barbarie nippone, elles furent plus de 3000 à être suppliciées, notamment dans ces cages à tigre où elles étaient entassées, n'ont pas été oubliées par hasard mais parce qu'elles n'étaient pas dans le «bon camp», celui des Alliés, sans pour autant être du côté des méchants: celui de l'Axe.

   Les conditions de détention de ces milliers de Français, civils et militaires sont effrayantes dans les cachots qui jalonnent la péninsule du nord du Tonkin jusqu'au sud de la Cochinchine. Sous la surveillance de la Kempeitaï, la "Gestapo japonaise", ils participent à des travaux harassants, souffrent de la faim et de la soif, subissent des tortures quand ils ne sont pas entassés dans des cages fétides.

   On estime que plus de 3000 Européens sont morts pendant cette période. Ces Français demeurent pourtant oubliés, écrasés entre la Libération de la métropole et la guerre d'Indochine qui s'annonce : il est temps que cette tragédie occupe sa juste place dans l'histoire.