La fabrique de la morale au Moyen Âge - Vices, normes et identités (Bretagne, XIIe-XVe siècles)

HISTOIRE ET CIVILISATIONS, François Kasbi :

   « Sans la catégorie de péché, la civilisation médiévale est […] impensable. » Muni de ce viatique, Laurent Guitton a rédigé sa colossale thèse. Le péché – ou vice – est la clé qui lui permet d’analyser les discours sur la société et le pouvoir, sous-jacents à la « fabrique de la morale » au Moyen Âge. On connaît les « sept péchés capitaux » (septénaire grégorien des vices) : Guitton examine le caractère évolutif, polyvalent, de ce qu’ils désignent. Exemple : l’usure, la corruption, le non-paiement de la dîme sont « des comportements qui renvoient à des contextes sociaux très différents, mais aux yeux des moralistes du XIIe au XVIe siècle, ils signalent un seul péché : l’avarice. »

   C’est cette évolution continue (selon l’époque, le milieu social, la géographie – ici, la Bretagne, « espace d’échelle moyenne présentant une forte cohérence politique et sociologique ») qui occupe Guitton, cette « fabrique » – redéfinition des « déviances qui se cachent derrière [les] péchés capitaux », dont l’État et l’Église font une arme de contrôle politique, qu’ils instrumentalisent pour se légitimer.

   Guitton ne revient pas sur la « classification des vices » qui ont fasciné théologiens et moralistes mais sur l’« univers de fautes » qu’ils définissent : l’analyse des catégories sociales concernées par un système de valeur évolutif, plutôt qu’une « taxonomie abstraite des péchés. » Une historicité du « péché » qui restitue « les formes d’adaptation de la pensée morale aux changements culturels au sein de la société médiévale ».

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Au sommaire :

Dénoncer le péché pour reformer la société (XIIe siècle)

• Marbode de Rennes et Baudri de Bourgueil. Deux prélats tourmentés par le péché
• L’imaginaire peccamineux du féodalisme. Le Livre des manières d’Étienne de Fougères
• Les sculptures romanes. Une morale en images

Deux siècles de moralisation par l’église (XIVe-XVe siècle)

• La pastorale des vices. Dire la norme morale
• Montrer la norme morale. Vices et péchés dans la sculpture

La distinction morale dans la littérature de cour en Bretagne sous les Montforts (fin XIVe – début XVIe siècle)

• Des identités collectives corrompues par le péché
• « Les plus pecheurs sont des meilleurs l’eslite ». Gouvernés et dominants face aux vices
• Le miroir en négatif du prince parfait