En 1985, Stephen Carter est le premier professeur noir à obtenir une chaire à l'Université de Yale. Depuis, ce juriste reconnu a signé de nombreux essais sociopolitiques qui ont fait grand bruit outre-Atlantique. Vingt ans lui ont été nécessaires pour élaborer Echec et mat (Robert Laffont, 2003), son premier roman. Depuis, il a publié, chez le même éditeur, La Dame noire (2009) et Un roman américain (2012).