Le Château de Religion contre les tentations - Livre d’instruction pour les religieuses de Fontevraud (1516)

L'HOMME NOUVEAU, 19 mars 2026, Aliette Bernard :

   Jean Henry ? Derrière ce nom si simple se cache un chanoine de la cathédrale de Paris du XVe siècle qui fut aussi un directeur spirituel et un auteur mystique et ascétique. Ces dernières qualités sont d’ailleurs à l’origine de ce petit traité destiné à une novice de l’Ordre de Fontevraud, Marie Gastarde, religieuse du couvent de la Chaise-Dieu-du-Theil, dans l’actuel département de l’Eure.

   On doit à Jean-Marc Boudier la publication de cette longue lettre de direction spirituelle, qu’il a retranscrite en français moderne, y ajoutant une introduction et lui donnant son titre actuel. L’objet de cette missive est de guider la religieuse face aux tentations, en partant de l’exemple du combat du Christ au désert. À ce titre, ce petit traité, bien qu’ancien, peut être lu par n’importe quel laïc qui pourra en faire son miel, surtout en cette période de carême. À l’instar d’autres auteurs spirituels, Jean Henry développe l’allégorie du château et de l’armure que le chrétien doit revêtir pour mener le combat du salut. Il ancre son propre texte dans les écrits bibliques mais aussi chez les Pères, et notamment saint Jean Cassien et saint Grégoire le Grand.

   Il s’agit là d’un petit trésor heureusement sorti de l’oubli et à découvrir.