Les Martyrs de Nicomédie

   L'HOMME NOUVEAU, Décembre 2019, Marie Lacroix :

   Adrien était un homme comblé. Favori de l’empereur Maximien qui l’avait nommé à la fois commandant en chef, syndic des greffiers des tribunaux et grand chambellan du palais, il vivait un bonheur sans partage avec la belle Nathalie, aussi instruite que riche. Cette merveilleuse épouse ne cessait de prier pour la conversion d’Adrien à une époque troublée par des persécutions antichrétiennes abominables. Mais comme souvent, le bonheur attise la convoitise et la jalousie. Ainsi l’officier supérieur Galère était-il dévoré par le dépit devant l’ascension d’Adrien, tout autant que par sa passion pour Nathalie. C’est pourquoi il laissa toute latitude à Valère, capitaine des gardes sans scrupule, rendu très rusé par la cupidité, de fomenter un attentat contre son rival…

   Transporté au début du IVe siècle, à Nicomédie, proche de la mer Noire, le lecteur est très vite saisi par la richesse de la langue utilisée par l’auteur. Bien documentée, référencée et rigoureusement structurée, cette histoire passionnante se lit d’une traite. Et même si, parfois, on peut être surpris par le ton apparemment excessif, grandiloquent à nos yeux amoindris par le laïcisme ambiant, on lira justement avec profit un texte qui remet à l’honneur la valeur de l’humilité, des actions charitables, de la prière et du jeûne, du sacrifice ultime pour sa foi en Jésus-Christ, sans toutefois occulter les écueils des tentations de la nature ou du démon. De quoi réveiller notre zèle et notre ferveur à l’approche de Noël.

   Nicomédie, ville de l'empire romain d'Orient, III° siècle après Jésus-Christ. L'empereur Maximien lance sa persécution contre l'Eglise : les chrétiens sont pourchassés, jetés en prison et mis à mort s'ils refusent de sacrifier aux idoles.

   Adrien, jeune officier païen est marié à une pieuse chrétienne, Nathalie. Cette dernière prie pour la conversion de son époux, tout en aidant en cachette ses frères chrétiens. La persécution de l'empereur les plonge dans l'adversité. Entre son devoir de pourchasser les chrétiens et l'amour qu'il porte à sa femme que choisira Adrien ?