Callista

   Ce roman nous plonge au coeur de la persécution anti-chrétienne et offre une authentique reconstitution de l'Afrique proconsulaire du III° siècle. 

   La situation se dégrade pour les chrétiens qui, jusque-là, avaient été le plus souvent victimes de la fureur populaire plus que de l'hostilité impériale. Mais l'empereur Dèce est bien conscient que, s'il veut empêcher le christianisme de bouleverser l'empire, il lui faudra suivre jusqu'au bout la ligne de conduite tracée par Trajan et faire supprimer par un édit le nom et la religion du Christ.

   En Afrique proconsulaire, au nord de l'actuelle Tunisie, en 250 après Jésus-Christ, Jucundus décide de rendre visite à son neveu, Agellius, un jeune chrétien. Il sent en effet que le temps presse, l'édit devant être publié d'un jour à l'autre. Quelles seront les convictions d'Agellius, au moment où il fait la connaissance de la belle Callista, une jeune grecque païenne ?

• En supplément redécouvrez deux textes essentiels de Benoit XVI prononcés lors de la béatification du cardinal Newman.

123 LOISIRS, 3 juin 2026 : VALEUR SURE

      Au IIe siècle, la ville de Sicca, cité d’Afrique du Nord, ressemble à Rome, comme toutes les villes de l’immense empire romain par ses monuments publics, ses cultes et son administration : on y adore tout le panthéon des dieux grecs et romains mêlé à toutes les divinités locales et ancestrales. La religion chrétienne s’y est cependant implantée malgré l’hostilité de l’administration impériale. Ce roman historique se déroule à l’époque de l’éphémère empereur Dèce qui relança les persécutions contre les chrétiens. Il met en scène l’héroïne, Callista, une jeune fille qui ne trouve pas de sens à sa vie dans la religion païenne de ses pairs. Sa rencontre avec un jeune chrétien, Agellius, lui permettra de découvrir le Christ. Tous deux se verront obligés de faire des choix entre obéissance aux autorités et exigences de leur foi.

   Très documenté et historiquement exact, ce récit comporte les caractéristiques des romans du XIXe siècle : bien écrit, soigné, ancré dans un temps et des lieux décrits avec exactitude. Il ne manque ni de rebondissements ni de suspense.  A travers les différentes péripéties, l’auteur nous propose une réflexion sur la conversion et rejoint ainsi des problématiques contemporaines. John Newman (1801-1890) est un célèbre converti de l’anglicanisme au catholicisme. Il a été canonisé en 2019 et déclaré docteur de l’Eglise en 2025, ce qui justifie une longue introduction et un appareil de notes destinés à un public particulièrement cultivé. Le roman lui-même pourra intéresser tout bon lecteur à partir de 18 ans.