L'humanisme politique de saint Thomas d'Aquin - Individu et Etat

   Il est peu de questions sur lesquelles un thomisme à courte vue ait écrit plus de sottises depuis trente ans que sur les rapports de l'individu et de l'Etat. Aussi le R. P. Lachance a-t-il rendu à la pensée catholique un service opportun et précieux en consacrant deux volumes à dégager d'une façon approfondie la pensée de saint Thomas sur la question. Le P. Lachance connaît saint Thomas ; il connaît le thomisme, les origines de la pensée thomiste, ses relations avec la pensée aristotélicienne. Et il appuie chacun de ses dires sur des textes nombreux.

   L'auteur réduit à néant, en passant, la distinction, si chère à un certain nombre de publicistes catholiques, entre personne et individu, et il expose longuement, avec insistance, à quel point l'idée du devoir social imprègne toute la morale de saint Thomas. La vie en société étant une exigence fondamentale de la nature humaine, l'homme ne pouvant atteindre sa perfection sans la société, on ne peut étudier l'individu, ni déterminer la règle morale, sans y trouver au premier plan l'exigence de la vie sociale et, par conséquent, le devoir de l'homme de se consacrer au bien commun. La recherche du bien commun apparaît dès lors à saint Thomas comme le sommet de la vie morale sur le plan naturel." (Jacques Leclerc, Revue néo-scolastique de philosophie. 43ᵉ année, Deuxième série, n°66, 1940.)

   On le sait, il n'y a pas un thomisme mais des thomismes. L'auteur de ce compte-rendu l'illustre par cet ajout déconcertant : "S'il m'est permis de faire une critique à ce beau travail, je lui reprocherai, comme on peut le faire à beaucoup de thomistes, de n'avoir pas songé à relever ce qu'il y a de périmé dans certaines des conceptions sociales de saint Thomas. Parmi les questions auxquelles s'attache la réflexion humaine, il n'en est sans doute pas auxquelles les temps modernes aient apporté plus d'éléments nouveaux que les questions sociales. Il n'est pas possible que saint Thomas ait prévu tous les problèmes que notre époque soulèverait. Il semble évident qu'il eût formulé avec plus de réserves sa théorie du tout et de la partie, s'il avait écrit au temps de l'organicisme et du fascisme. De même qu'il n'eût jamais écrit de nos jours, sans autre précision : « ... Si un homme devient un danger pour la communauté..., il est louable et salutaire de le mettre à mort afin que le bien commun soit sauvegardé » (IIa IIae, Q. 64, a. 2).

   La pensée politique du Père Lachance a fait l'objet d'un échange d'articles dans le COURRIER DE ROME entre l'abbé Devillers et l'abbé Gleize, prêtres de la Fraternité Sacerdotale saint Pie X.