La Femme au Moyen Age

FAMILLES D'ABORD, Revue du Mouvement des Familles Catholiques, MCF :

   Les historiens ont voulu voir dans le Moyen-âge une période sombre pour la femme, oppressée, cloitrée, méprisée sous une domination masculine. Dans les pas de Régine Pernoud (1909- 1998) pionnière sur ce sujet, grâce à la virtualisation des archives qui permet un accès facile et nouveau à un grand nombre de sources, Lorris Chevalier tente de rétablir la vérité, il remet en place bien des idées reçues et légendes colportées. La société du Moyen- âge profondément chrétienne a su donner à la femme toute sa place. L’éthique courtoise, éthique de respect et d’honneur portée à la femme lui reconnait « cette capacité unique à incarner la beauté, la créativité et même la destinée des hommes. »

   L’auteur dans cet ouvrage foisonnant, très riche, passe en revue toutes les facettes de la vie d’une femme durant cette longue période d’histoire, de la mode à l’alimentation, en passant par l’éducation et le mariage. Il met en lumière de grandes dames médiévales (reines, abbesses, écrivains) mais aussi des figures plus discrètes (marchandes, artisans, médecins) en s’appuyant sur une documentation sérieuse. Un livre clair et très complet.

PLAISIR DE LIRE, mars 2026 : 

   Docteur en histoire, Lorris Chevalier, disposant de la richesse d’information numérique, ne relève pas seulement les textes juridiques si divers au cours de ces mille ans, il y dévoile surtout le rôle effectif des femmes et leur adaptation aux diverses circonstances. Nombre de préjugés, d’erreurs et de partis pris sont réfutés grâce à ces archives citées par l’historien moderne. Le lecteur sera étonné par la diversité des rôles de femmes au cours de l’histoire. L’auteur met vraiment en lumière la spécificité spirituelle féminine qui fait d’elle en tout temps l’inspiratrice des arts.

   Pour qui ce livre ? Pour adultes très avertis car l’historien cite et relève les conséquences constantes des trois concupiscences qui demeurent malgré l’action de l’Église et la sévère répression juridique.

MEDIAS PRESSE INFO, décembre 2025 :

   Lorris Chevalier sur les pas de Régine Pernoud :  Lorris Chevalier est docteur en histoire médiévale. Il a été consultant pour deux des derniers films de Ridley Scott. Il participe à des revues et colloques universitaires et est l’auteur d’un ouvrage en anglais intitulé A Medieval Cabinet of Curiosities. Il signe son premier livre en français, La femme au Moyen Âge publié aux éditions Salvator. Ce sujet a autrefois été traité par Régine Pernoud (1909-1998) mais à son époque peu de sources étaient disponibles. Aujourd’hui, la virtualisation des documents permet d’accéder facilement aux archives qu’il était compliqué de consulter auparavant, à moins de voyages dans chaque lieu de conservation. Or, contrairement à beaucoup de préjugés tenaces, ces documents prouvent le pouvoir et l’influence des femmes dans la société médiévale. Grâce à la christianisation, dont trop d’historiens contemporains nient ou réduisent le rôle, la femme a été majoritairement respectée pendant l’époque médiévale, et cela dans tous les aspects de la vie.

   La courtoisie médiévale :  Il est essentiel de souligner que le Moyen Âge a été le théâtre d’une véritable éclosion de la « valeur courtoise », cette éthique de respect et d’honneur portée à la femme, souvent confondue à tort avec la simple idée d’amour courtois. En réalité, la courtoisie médiévale dépasse la sphère de la littérature et de la poésie pour devenir une véritable pratique sociale chevaleresque. Elle est encouragée non seulement par certains membres du clergé, qui y voient un moyen d’instaurer un ordre moral, mais aussi par les institutions politiques, et elle n’est pas l’apanage exclusif de la noblesse. Par ce biais, la femme est élevée à un statut singulier, porté par des valeurs d’honneur, de respect et d’idéalisation qui n’ont que peu d’équivalents à d’autres époques. L’éthique courtoise invite à reconnaître ce supplément d’âme qui habite la femme, cette capacité unique à incarner la beauté, à inspirer et sublimer les sentiments, la créativité, et parfois même la destinée des hommes. En ce sens, le Moyen Âge nous rappelle que la reconnaissance de la femme ne se limite pas aux seules luttes politiques ou économiques, mais s’enracine aussi dans une profonde appréciation de sa singularité spirituelle et symbolique, aujourd’hui trop souvent oubliée.

   Ce livre brise les légendes noires et les clichés :  Lorris Chevalier a voulu dépasser les clichés et les légendes, en explorant des figures souvent méconnues : des femmes médecins, des femmes d’affaires, des femmes de pouvoir, des femmes guerrières, des femmes de lettres, des femmes saintes, des meurtrières, des troubadouresses… Il nous éclaire ainsi sur la richesse et la complexité de la condition féminine médiévale. Le lecteur découvrira les rôles variés des femmes dans les corporations, dans les ordres de chevalerie et les tournois, dans le sport et la chasse, dans les complots. Reines, abbesses, mécènes, marchandes, artisanes, les femmes occupent une place essentielle dans l’histoire médiévale. Leur mode de vie est aussi analysé rigoureusement par Lorris Chevalier : hygiène, vêtements, cosmétiques, alimentation, loisirs. Les faits historiques mis en lumière surprendront plus d’un lecteur… et d’une lectrice !

CAUSEUR, Isabelle Marchandier, novembre 2025 : Moyen-Âge: quand les femmes vivaient libres, sans féminisme Lorris Chevalier propose un manuel pour déconstruire les idées reçues 

   [...] Il ne s’agit pas de romantiser ou d’idéaliser le Moyen Âge, mais de restituer la vérité d’une époque où la femme était pleinement actrice de son destin, dans la lumière comme dans l’ombre. Certaines furent saintes, d’autres voleuses, parfois meurtrières. Les archives judiciaires d’Abbeville ou de Dijon montrent par exemple des femmes impliquées dans des vols de bijoux ou de vêtements de luxe, non par misère mais par goût du risque ou de la parure. Les tribunaux les jugeaient comme les hommes, sans traitement discriminatoire. Mon but n’est pas de fabriquer une mythologie, mais de rappeler cette complexité : au Moyen Âge, les femmes n’étaient ni victimes ni déesses, simplement humaines, et c’est ce qui les rend passionnantes.