La politique des reliques de Constantin à Saint Louis

   Jusqu'à ce jour, les reliques du Christ, de la Vierge et des saints ont été un objet de culte. Au Moyen Âge, elles étaient aussi un instrument de pouvoir. Parce que l'on croyait qu'elles assuraient par leur puissance miraculeuse la protection collective, les détenteurs de l'autorité publique les ont souvent utilisées pour augmenter leur prestige, voire asseoir leur légitimité.

   À l'exemple de Byzance, empereurs, rois et princes sont régulièrement intervenus dans les translations et autres mises en valeur des reliques. C'est toute une circulation qui s'est instaurée alors de ces fragments sacrés, ponctuée de cortèges solennels, d'offrandes de reliquaires somptueux, ou parfois même de vols.