Sophie Rostopchine, comtesse de Ségur

MEDIA PRESSE INFOS, Laure Macaire, février 2024 : lire l'article en entier

   Qui aurait pu oublier les romans de la comtesse de Ségur ? Personne ! Que ce soit Sophie ou les petites filles modèles, Cadichon ou le général Dourakine, Diloy ou le pauvre Blaise, tous ces noms évoquent immédiatement de forts souvenirs de lecture. Et de nos jours, ce sont les bibliothèques familiales des grands parents qui sont pillées l’été par une nouvelle génération de lecteurs. Le destin romanesque de la comtesse de Ségur ramène à l’épopée napoléonienne, à la Restauration, à la Russie des tsars et à tout ce XIXe siècle si mouvementé. Elle hérita de la foi catholique de sa mère, convertie de l’orthodoxie au catholicisme. On comprend l’amitié littéraire qu’elle a entretenue avec le grand Louis Veuillot. C’est lui, éblouit par la qualité du premier conte de fées de la comtesse, qui la persuada de se faire éditer chez Hachette. En 1866, elle devint tertiaire franciscaine, sous le nom de soeur Marie-Françoise, mais continua à écrire. La comtesse de Ségur meurt à 75 ans, le 9 février 1874, entourée de ses enfants et petits-enfants. Elle est inhumée à Pluneret dans le Morbihan.

   Au-delà des crinolines et des pantalons à dentelles, le lecteur retrouve dans ses romans les composantes culturelles, sociales, historiques de son époque. Nul doute, la comtesse de Ségur née Rostopchine appartient bien au patrimoine culturel de tous les Français. Et gardons-nous de lire les nouvelles éditions revues et corrigées, qui détruisent cette œuvre littéraire exceptionnelle qui enchanta et forma tant de générations.

   On  apprend avec intérêt dans ce petit volume, l’amitié littéraire qu’elle a entretenue avec le grand Louis Veuillot, auteur à la plume célèbre.  C’est lui, éblouit par la qualité du premier conte de fées de la comtesse, qui la persuada à se faire éditer chez Hachette. 

   Arlette de Pitray nous fait revivre cette vie très riche et mouvementée de la célèbre conteuse née Rostoptchine qui, si elle a hérité de la fermeté dans la foi de sa mère convertie de l’orthodoxie au catholicisme, n’en a pas eu l’excessive sévérité ni la dureté telles que le décrit l’auteur.

   La vie au château des Nouettes en Normandie est très bien décrite, et l’on comprend comment la comtesse de Ségur s’est inspirée de cet endroit idyllique, pour écrire ses merveilleuses histoires pour enfants, mais aussi pour adultes à en croire Louis Veuillot !