Lumière et Force - Mère Cécile Bruyère première abbesse de Sainte-Cécile

   La Révolution française a provoqué une rupture dans l'histoire du monachisme en France, aussi bien masculin que féminin, par la suppression forcée d'abbayes dont certaines remontaient aux origines de la Gaule franque. La reprise se fit ensuite dans des conditions difficiles, plus rapidement pour les moniales que pour les moines.

   Dom Guéranger (1 805-1875) restaura le monastère de Saint-Pierre de Solesmes en 1833 pour les moines bénédictins. Plusieurs jeunes filles qui connaissaient l'abbaye rénovée, aspiraient elles-mêmes à entrer dans un monastère à son image. C'est ainsi que naquit Sainte-Cécile de Solesmes en 1866/1867 La prieure choisie par Dom Guéranger était une jeune parisienne de 21 ans, qu'il dirigeait depuis l'enfance : Mère Cécile Bruyère (1 845-1909). Elle fut désignée à 25 ans (1 87 1) comme première abbesse du nouveau monastère sur la demande de l'évêque du Mans, par une décision personnelle de Pie IX. C'est une grande spirituelle, célèbre surtout par son traité, La vie spirituelle et l'oraison d'après la Sainte Ecriture et la tradition monastique. En mourant, Dom Guéranger en fait, pour ainsi dire, son héritière spirituelle. Grâce à elle l'abbaye de Sainte-Cécile a exercé un grand rayonnement sur les monastères de moniales en France, en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, en Hollande, en Argentine. L'abbaye fonda du vivant de la première abbesse les abbayes de Notre-Dame de Wisques et de Saint-Michel de Kergonan. Mère Cécile a connu en 1893 l'épreuve de la calomnie et des dénonciations ; elle a vécu de 1901 à sa mort, avec sa communauté ,I'épreuve de l'exil dans l'île de Wight en Angleterre. De grandes amitiés l'ont entourées dans sa Congrégation et ailleurs (l'abbesse de Stranbrook, les fondatrices de Dourgne et de Bonlieu).

• Un cahier de 32 pages de documents et photos hors-texte.