Le Bas-Empire - III°- V° siècle - Les derniers feux de l'Occident romain

   Par un travail minutieux et fouillé, l'auteure rejoint une tradition historiographique qui s'est raréfiée au XXe siècle, mais qui se renouvelle de nos jours, celle des grandes traversées politiques de l'Empire romain tardif. Des découvertes et des réflexions nouvelles justifient cette démarche. Nourri par ces approches et héritier des générations précédentes, le présent ouvrage nous propose un panorama aussi large que précis sur la longue fin de l'Empire romain, entre le IIIe siècle et la fin du Ve. Trois siècles encore souvent considérés ‒ à tort il faut bien le dire ‒, comme une succession de crises délétères, voire létales.

   Ce nouvel état des lieux, qui révise de nombreuses idées reçues, privilégie les infatigables " résiliences " politiques, qui ont réinventé et restauré l'édifice impérial au cours de cette époque. Tel un phénix, en effet, celui-ci semble toujours renaître de ce que l'on croyait être des cendres. Bien qu'il traite de la fin de l'Empire romain d'Occident, cet ouvrage n'est en rien catastrophiste ‒ pour la simple raison qu'il n'y a pas de cendres. Il a en tout cas le mérite de suivre un plan chronologique clair, offrant régulièrement des " paliers " thématiques, lesquels permettent une compréhension claire et approfondie des événements. Une synthèse forte, servie par un style limpide.

VALEURS ACTUELLES, Philippe Delorme, 16 février 2026 : Le Bas-Empire, fin d’un monde

   Divorce entre souveraineté affichée et capacité d’action réelle, effondrement économique et inaptitude à se réformer… Notre époque évoque la crise du Ve siècle...

LE FIGARO LITTERAIRE, Jacques de Saint-Victor, février 2026 : Comment s'efface une civilisation

    Dans une synthèse facile d’accès, ce récit revient sur l’histoire du Bas-Empire romain, des troubles du IIIe siècle jusqu’à la longue agonie du Ve siècle.

   Le Bas-Empire romain continue de hanter notre imaginaire historique comme une zone crépusculaire et une source de réflexion pour notre civilisation en crise. Sommes-nous à la veille d’un effondrement comme celui du Ve siècle ? Depuis Montesquieu et surtout Gibbon, et sa fresque magnifique et littéraire sur la période, cet épuisement du plus grand empire de l’Occident ne cesse de hanter les réflexions historiques et philosophiques. Mais, en général, les travaux qui abordent ce sujet sont devenus de plus en plus difficiles d’accès. Entre les archéologues, les spécialistes de la patristique, les épigraphistes, les historiens du droit et les philologues, chaque professionnel approfondit dans son coin un savoir nécessaire mais de plus en plus émietté. Rares sont les belles synthèses comme Les Derniers Jours de Michel De Jaeghere, capables d’aborder cette immense matière avec une hauteur de vue et une capacité d’agencement accessible à un public cultivé. De ce point de vue, le propos de Tiphaine…

NOBLESSES ET ROYAUTES, 24 janvier 2026 

CAUSEUR, Julien San Frax, janvier 2026 :

   Dans son livre, Tiphaine Moreau contredit la vision d’une chute brutale de Rome pour montrer un lent processus de transformations et de résiliences, dont l’héritage culturel relativise nos discours déclinistes contemporains. Evidemment, les analogies sont tentantes ; elles fleurent l’air du temps : auteur d’un essai intitulé La Tragédie migratoire et la chute des empires (éditions Odile Jacob), Chantal Delsol, par exemple, l’assurait dans un entretien donné au Figaro : « comme à l’époque de la chute de Rome, l’Occident vit l’effondrement d’un vieil Empire ». L’historienne Tiphaine Moreau, penchée quant à elle sur « les derniers feux de l’Occident romain », ne se risque pas pour sa part à ces oracles de Cassandre.

   Un lent effondrement :  Plus sobrement intitulé Le Bas–Empire, mais nourri de très haute érudition, son livre explore, avec une minutie quasi horlogère et dans un luxe de détails parfois intimidant pour le lecteur non spécialiste, la chronologie de ce « crépuscule » : Tiphaine Moreau en révise à nouveaux frais les étapes, moins pour en déplorer l’improbable fatalité que pour, tout au contraire, brosser, de cet empire romain tardif, dans son inextricable complexité, un panorama propre à « réviser la boussole, compléter le puzzle », pour reprendre sa formule imagée. Car d’après elle, les fameuses « invasions barbares » s’inscrivent bien plutôt dans un contexte de longues « résiliences » politiques, qui servent d’amortisseur à l’effondrement du vieil édifice impérial. Tout ne serait donc pas perdu pour le Vieux Continent, si l’on tient absolument à s’accrocher...