Les Prophètes du passé et autres portraits intellectuels

   Alors qu'une révolution vient d'instaurer la deuxième République, le génial romancier normand Jules Barbey d'Aurevilly, peu connu alors mais tout juste revenu à la foi catholique et au légitimisme familial, fait paraître Les Prophètes du Passé en 1851. 

   Dans cet essai politique de réaction, il fait l'éloge à des degrés divers, au nom de la Vérité, de quatre grands intellectuels catholiques - Joseph de Maistre, Louis de Bonald, François-René de Chateaubriand et Félicité de Lamennais - ayant compris, dès l'aube du XIX° siècle, et alors que tout le monde s'enthousiasmait du progrès et rêvait des lendemains qui chantent, à quelle catastrophe spirituelle et morale et sociale conduisait la philosophie nouvelle coupée de Dieu.

    Une version augmentée notamment du portrait d’Antoine Blanc de Saint-Bonnet paraît en 1879, et c’est celle-ci que nous avons choisi de redonner ici.

   À ce texte initial, nous avons ajouté les portraits publiés ailleurs de Blaise Pascal, Jean-Jacques Rousseau, Rivarol, Auguste Comte, Alexis de Tocqueville, Pierre-Joseph Proudhon, Donos Cortès et Hyppolite Taine, afin d’offrir un panorama plus étendu des jugements politiques de Barbey d’Aurevilly, le tout évidemment servi dans sa langue superbe.