La vraie pensée d'Augustin Cochin

   Longtemps ignoré, Augustin Cochin (1876-1916) fut redécouverte à la fin des années 1970 par François Furet, qui montra l'intérêt de son analyse des sociétés de pensée, pour la pleine compréhension de la Révolution française. Cochin expliquait la Révolution par les lois de fonctionnement des sociétés et des groupes. Il proposait ainsi une interprétation sociologique de la Révolution, et, au-delà de la démocratie contemporaine.

   Cochin est désormais intégré au club des grands historiens de la Révolution, et même des philosophes et des sociologues de a démocratie. Mais cette intégration ressemble à une récupération. Elle le fait d'une Université républicaine acquise à une conception consensuelle de la Révolution et de la démocratie libérale, expurgée des interprétations idéologiques caractéristiques des temps où l'une et l'autre étaient l'objet de débats passionnés.
   Avec son analyse distancée du fonctionnement des sociétés de pensée, Cochin favorise la promotion d'une vision dépolitisée de la Révolution et de la République, l'une et l'autre étant à l'abri de la critique partisane.