Lieux saints et pèlerinages d'Orient

   Pierre Maraval réalise dans ce livre la synthèse de plusieurs histoires : celle des lieux saints (leur genèse et leur développement) ; celle des pèlerins (leur motivations, leurs itinéraires, leur condition) ; celle des pèlerinages (leur origine et leur signification spirituelle).

   Les trois premiers siècles chrétiens s’intéressèrent peu aux lieux saints ; le IVe siècle les redécouvre et les met en valeur.

   L’intérêt ira croissant. La conquête arabe modifiera les conditions de cette passion. Une « géographie sacrée » se dessine par les itinéraires et les haltes ; routes de voyageurs et de migrations, de marchands et de mendiants, d’échanges et d’errances.

   Les circuits se modèlent progressivement sur ceux de l’empire.

   Les pèlerins y sont pris en charge, instruits et dirigés vers les sanctuaires à histoires, reliques et miracles.