Benoît-Joseph Labre, un pauvre qui trouva la joie

   Prophète pouilleux, saint et inspirateur de la pensée sociale de l'Eglise, Benoît-Joseph Labre a marqué son époque et les siècles suivants. Le clochard qui partit d'Amettes dans le nord de la France pour aller jusqu'à Rome, éternel pèlerin puant qui mourut en odeur de sainteté, eut une postérité inouïe. Il inspira autant les poètes du XIXe siècle que les fondateurs du syndicalisme chrétien en France. La CFTC est née ainsi des Amis de Labre.

   Agnès de La Gorce est une historienne et une prolifique biographe catholique du XXe siècle. Morte en 76, son oeuvre a été délaissée par ses héritiers. C'est l'occasion de redonner vie à l'un de ses textes, qui en annoncera peut-être d'autres. Sa présentation de Benoît-Joseph Labre, saint qui défraya la chronique par son choix radical de la pauvreté, au point qu'il incommodait ses contemporains, est claire, didactique et littérairement charmante. On accompagne cette biographie de textes de grands écrivains qu'il a inspirés depuis trois cents ans : Jules Barbey d'Aurevilly, Paul Verlaine, Germain Nouveau, Louis Veuillot et Falk van Gaver. Enfin une préface restitue Labre parmi les inspirateurs du catholicisme social.