Les naufragés du Wager - Une histoire de naufrage, de mutinerie et de meurtres

   Reconstitution captivante d’un monde disparu, Les Naufragés du Wager de David Grann est un formidable roman d’aventures et une réflexion saisissante sur le sens des récits. Un grand livre par l’un des maîtres de la littérature du réel.

PLAISIR DE LIRE, septembre 2025 :

   Reprenant les éléments des journaux de bord des marins de l’époque, David Grann, journaliste au New Yorker, retrace l’incroyable épopée d’un vaisseau de guerre anglais, le Wager, parti en 1740 pour une mission secrète contre l’empire espagnol au sein d’une escadre de Sa Majesté. Le navire fait naufrage après avoir passé le cap Horn. Deux cent quatre-vingt-trois jours plus tard une poignée d’hommes réapparaît au Brésil, puis six mois plus tard un autre esquif, encore plus petit, s’échoue sur la côte chilienne. L’auteur évoque de façon très 25 vivante et détaillée aussi bien la navigation mouvementée de cet équipage de guerre au temps de la marine à voile, que l’organisation de la survie de ces quelques rescapés sur une île glaciale et désolée au sud de la Patagonie. À la description de l’aventure pleine de « mer et d’embruns » se mêle l’évocation des comportements humains qui se révèlent parfois bien peu glorieux dans des conditions si dramatiques.

   Pour qui ce livre ? Pour tous les passionnés de récits de marins et d’aventures, à partir de 16 ans environ, ce récit nous révèle les grandeurs et les bassesses de l’être humain placé dans des conditions extrêmes.

COUP DE COEUR 123 LOISIRS, 28 mai 2025 :

   Ce livre est le récit de l’épopée formidable de ces hommes animés d’un courage inébranlable. Il montre leur immense capacité de résilience face à l’adversité des éléments.

   Le récit est très documenté et est le fruit de longues recherches historiques. Il apporte un éclairage passionnant sur les conditions de navigation au XVIIIe siècle. Ces conditions étaient particulièrement éprouvantes et les marins souffraient de typhus, du scorbut et de malnutrition. Le livre ne cache rien des épreuves supportées par l’équipage ; il est donc réservé aux lecteurs à partir de 18 ans, avides d’aventures et d’épopées.

   Pour des lecteurs à partir de 13 ans, le comité de lecture recommande la lecture du récit des Naufragés des Auckland.

RENAISSANCE CATHOLIQUE, 1er avril 2025 :

   Les anglo-saxons appellent cela un « page-turner », un livre qu’on ne peut plus lâcher avant de l’avoir terminé. Les Naufragés du Wager raconte, sur la base de récits et témoignages contradictoires des survivants, le destin tragique d’un vaisseau de ligne de la Royal Navy pendant la guerre contre l’Espagne. Parti de Portsmouth avec une escadre de quelques navires de ligne en août 1740, le Wager franchit avec les plus grandes difficultés le cap Horn avant de faire naufrage peu après sur une île désolée au large de la Patagonie. Commence une lutte impitoyable pour la survie, où la nature humaine se révèle dans toute sa misère, qui débouche sur une mutinerie. Près de neuf mois plus tard, quelques-uns des mutins, qui avaient abandonné à son sort le capitaine et quelques marins loyaux, parviennent à rejoindre le Brésil. Plusieurs années encore, c’est le capitaine et deux compagnons qui réapparaissent en Angleterre après avoir passé un long séjour dans les geôles espagnoles au Chili. Deux versions du déroulé du naufrage vont s’affronter devant la cour martiale de l’Amirauté britannique.

   Les amateurs des Révoltés du Bounty apprécieront particulièrement le livre du journaliste américain David Grann, qui détaille avec beaucoup de réalisme les terribles conditions de vie à bord d’un vaisseau de ligne au XVIIIe siècle. La description des lieux inhospitaliers, battus par le vent et la pluie, de l’extrémité sud du continent américain, rappellera à d’autres le très beau livre Qui se souvient des hommes ? du regretté Jean Raspail. Face à la situation désespérée vécue par les naufragés, abandonnés à des centaines de miles de toute terre habitée, où tous les codes d’une société civilisée cèdent peu à peu la place au chacun pour soi, chaque lecteur est finalement appelé à se poser la question : et moi, dans une situation similaire qu’aurais-je fait ?

PALMARES DES LIBRAIRES LIVRES HEBDO - 5° roman étranger

LE FIGARO MAGAZINE, Nicolas Ungemuth :

   On parle ici d'un chef d'oeuvre. L'un des meilleurs livres parus depuis on ne saurait plus quand.

FRANCE INFO CULTURE : "Les Naufragés du Wager", l'incroyable histoire par David Grann, l'écrivain qui rend "le factuel plausible"

   Les droits cinématographiques du livre ont été achetés dès l'été 2022 par Apple Original Films, au profit de Leonardo DiCaprio et Martin Scorsese qui ont déjà adapté, du même David Grann de 2017, "Killers of the Flower Moon".

   L'histoire du naufrage et de la mutinerie en 1741 du Wager, un navire britannique, est si incroyable que l'écrivain et journaliste américain David Grann, en la racontant, a dû se battre pour la rendre "plausible". Les Naufragés du Wager (éditions du Sous-Sol), paru en français en août, quatre mois après sa version américaine, est l'un des succès inattendus de la rentrée littéraire. Le livre va à l'encontre de certaines modes en littérature. Il ne romance pas les événements. Et son auteur, admiré et adapté par de grands noms du cinéma américain, ne s'y met pas en scène pour raconter son enquête, si passionnante soit-elle. Sans romance, des événements.