L'Etape

• Édition illustrée de 13 gravures sur bois.

LES LIVRES D'ANTOINE, mars 2024 : lire l'article en entier

   Le dilemme est grand pour Jean que le catholicisme intéresse mais qui ne veut pas causer une peine immense à son père. C’est au cours de ses réflexions que de tragiques évènements vont bouleverser la vie de la famille Monneron. Ce roman emblématique de l’œuvre romanesque de Paul Bourget se situe entre l’Affaire Dreyfus et la Séparation de l’Eglise et de l’Etat. Les affrontements religieux sont d’une violence dont on n’a plus idée aujourd’hui. La république prendra finalement des mesures radicales contre l’Eglise.

   C’est dans ce contexte que Paul Bourget situe son histoire. Les défauts de l’auteur, qui connut un grand succès de son vivant, sont connus : un style quelque peu ampoulé (mais un excellent français bien sûr), certaines longueurs dans le récit et un ensemble qui semblera désuet à certains. Mais c’est une époque et un genre : le roman catholique.

   Malgré ses défauts, ce récit se lit avec grand intérêt. L’intrigue monte en intensité et l’on se demande dans quel état finira la famille Monneron. Mais il est surtout le témoin d’une lutte qui nous apprend beaucoup sur cette ambiance « début de siècle ». Les passions étaient exacerbées, tant chez les étudiants que chez les professeurs. Comme aujourd’hui me dira-t-on : c’est vrai mais avec des évolutions et des continuités qu’il est intéressant de relever.

   Un roman d’ambiance sur fond de guerre religieuse.

RADIO COURTOISIE - LIBRE JOURNAL DES TRADITIONS, abbé Lorans, le 20 janvier 2022 : Paul Bourget.

Recommandé sur FOYERS ARDENTS, mars 2022

, émission de l'abbé Loran Le début de ce roman, comme l'illustre sa couverture, montre Jean Monneron, étudiant à Paris, assis sur le banc d'un jardin public. Son coeur est pris par une jeune fille au regard clair et à la beauté modeste.

   Peut-il unir sa vie à la sienne ? Va-t-il l'épouser ? La réponse n'est pas simple. Son âme est tourmentée. Car ce qui est en jeu, au-delà d'une histoire passionnée et romantique, c'est ce qui mène le monde : les idées et les croyances, la destinée et Dieu.

   Avec L'Étape, le romancier Paul Bourget a choisi de nous livrer un roman qui n'oublie pas la religion. L'auteur, est l'un des grands hommes de lettres de son époque ; il fréquente Verlaine, Mallarmé, Rimbaud et les milieux mondains de la IIIe République, mais peu à peu revient à la foi catholique de son enfance et se repent des idées modernes. Tout comme Jean ; car le jeune héros de ce roman est travaillé simultanément par sa tendresse pour Brigitte et par la grâce de Dieu. Il doute de plus en plus des opinions révolutionnaires et anticléricales auxquelles il avait adhéré auparavant, par mimétisme ou par mode.

   Les sentiments, les rapports de classes, les agitations du XIX° siècle et l'Évangile sont ici rassemblés, chacune à sa place, par un grand Académicien qui nous raconte l'histoire de Jean.