Le Brigadier Gérard

   À Napoléon, le seul homme qui ait réussi à les effrayer, les Anglais vouent une haine nuancée de l’admiration que recommande le fair-play.

   Chez Conan Doyle, dont cinq ancêtres ont combattu à Waterloo, c’est l’admiration qui l’emporte dans Les Exploits du brigadier Gérard, L’Oncle Bernac, Les Aventures du brigadier Gérard, La Grande Ombre. Un peu à cause du héros, Étienne Gérard, ce d’Artagnan qui serait passé des mousquetaires du roi à la Grande Armée.

   Ces quatre exemples de l’intrusion du roman policier dans la saga napoléonienne sont suivis d’autres œuvres, et révèlent Conan Doyle comme l’un des maîtres du roman historique.

   Cinq cycles de nouvelles : Contes du camp, Contes d’autrefois, Contes du ring, Contes de médecins et Contes de mystère. Et un chef-d’œuvre méconnu : Les Réfugiés, l’épopée des émigrés huguenots en Amérique, qui débute à la cour de Louis XIV au moment de la révocation de l’édit de Nantes.