Le Quinconce Tome 1 - L'héritage de John Huffman

LES LIVRES D'ANTOINE, 3 août 2025 : lire l'article en entier

   Cinq volumes, chacun divisé en cinq parties comportant cinq chapitres, constituent cet ouvrage remarquable dont la lecture est un piège absolu dont on ne peut sortir avant l’épilogue.

   Charles Palliser, honorable professeur de littérature anglaise, s’est lancé dans une aventure littéraire peu commune. Il tient son lecteur en haleine avec un sens de la mise en scène époustouflant. Chaque énigme résolue en soulève d’autres au grand désarroi de John qui ne sait plus à qui il peut faire confiance, si tant est qu’il y ait au moins un personnage qui lui veuille du bien.

   Au-delà de l’intrigue, Palliser est un aussi un remarquable peintre social. Les bas-fonds, les pauvres, les égouts, les voyous forment une incroyable palette londonienne. Nous sommes chez Dickens et chez Wilkie Collins à la fois. Quant au style, il est résolument classique, victorien revendique l’auteur, qui cite dans sa postface George Eliot, Thomas Hardy et Brontë. Quelques longueurs dans le tome deux (un interminable débat politique notamment que l’on peut lire en diagonale sans dommages) sont vite oubliés tant nous voulons connaître la suite des aventures du pauvre John.