La terre qui meurt

  LA PORTE LATINE, octobre 2021 

  LES LIVRES D'ANTOINE, septembre 2021 : lire l'article en entier

   René Bazin fait partie de ces écrivains catholiques de la fin du XIXème siècle qui ont chanté la terre et ses traditions. Fort bien écrit, ce beau roman se lit facilement. Il connut un grand succès à sa sortie et valut à son auteur d’entrer à l’Académie française.

   A la Fromentière, vivent les Lumineaux, vieille famille de métayers maraîchins, depuis tant de générations qu'on ne sait plus les compter. Il y a d'abord Toussaint Lumineau, le père attaché à la terre qu'il cultive d'un amour viscéral. Courageux et fier, il a bien du mal avec ses enfants à commencer par Mathurin, l’infirme amoureux transis, mauvais à force de malheurs, puis François et Lionore, paresseux éternels insatisfaits qui vont quitter la terre pour une vie qu'ils pensent meilleure à la ville. Mais le vieux Toussaint espère encore. Ne reste-t-il pas Driot, le beau chasseur d'Afrique qui doit revenir reprendre les rênes ? Mais Driot saura-t-il résister au chant des sirènes de l'Amérique ? Et qu'adviendra-t-il de la fraîche et généreuse Rousille qui a "donné son amitié" au valeureux Jean Nesmy, un "dannion", un boquin, valet de surcroît, que le fier Toussaint a chassé ?

   L'intrigue se déroule sur fond d'abandon de la terre par ses propriétaires de l'aristocratie, et pendant l'implacable exode des fils de fermiers et métayers vendéens.