Du Caire à Damas

   Lorsque la Sublime Porte entre en guerre, à l'automne 1914, l'inquiétude est sensible à Londres.

   Pour le cabinet anglais, la position-clef de l'Egypte est désormais directement menacée et le canal de Suez, point de passage obligé sur la route des Indes, à la portée des canons ottomans. Dès la fin de l'année, le protectorat britannique est officiellement proclamé au Caire, les missions et moyens du Bureau Arabe considérablement renforcés et la population autochtone, souvent hostile, surveillée. Aux opérations des Dardanelles et de Gallipoli, directement engagées contre Constantinople où le sultan a proclamé la Guerre Sainte, font écho sur le flanc sud-ouest de l'Empire turc les combats du désert occidental, du Sinaï, d'Arabie et de Palestine.

   Bien que très largement oubliés aujourd'hui, ils s'inscrivent dans un contexte diplomatique particulier et conditionnent jusqu'à nos jours une grande partie des évolutions politiques de la région. De 1914 à 1919, Britanniques, Français, mais aussi Italiens, s'opposent aux armées turques, soutenues et encadrées par l'Allemagne.