Clermont, l'âme de l'Auvergne

Comité de lecture :

Deux flèches sombres dominent la ville et font face à la chaîne des Puys. Ainsi apparaît la cathédrale de Clermont aux yeux des voyageurs éblouis. Bâtie avec la pierre noire de Volvic, elle est le symbole de l'Auvergne, de sa nature volcanique et d'une longue et riche histoire. Depuis le XIIIe siècle, lorsque triomphe le gothique rayonnant, jusqu'au XIXe siècle, quand Viollet-le-Duc crée la nouvelle façade occidentale, l'harmonieuse cathédrale n'a cessé d'évoluer et de s'enrichir, témoignant de l'attachement sans faille de toute une région à l'édifice sacré.

Ses richesses artistiques sont fameuses : l'exceptionnelle parure de vitraux qui donne au chœur une ambiance colorée inégalée, les fascinantes peintures murales médiévales, le retable baroque, le maître-autel étincelant, le jacquemart si particulier, le chandelier pascal néoclassique, la crypte et ses vestiges archéologiques, tout concourt à l'originalité de cette cathédrale à la fois sombre et lumineuse.

Le visiteur attentif découvre des merveilles souvent inattendues, mais il prend aussi conscience d'une histoire aux pages riches et variées. Les origines de l'édifice sont retracées grâce aux fouilles archéologiques ; l'appel du pape Urbain II à la première Croisade lors du concile de Clermont en 1095 ; les incomparables pages de musique sacrée, dans les pas de l'organiste de Clermont, Jean-Philippe Rameau ; le rapport à la cité et à toutes ses évolutions.

Comme pour tous les volumes de la collection « La grâce d'une cathédrale », le livre est composé de trois grandes parties thématiques :

I. L'aventure de la construction de la cathédrale de pierre noire, du XIIIe siècle sous la direction de l?architecte Jean Deschamps, jusqu?à son achèvement au XIXe par Viollet-le-Duc qui dote le monument d?une nouvelle façade occidentale, le rendant conforme à son idéal de la cathédrale gothique. L'originalité de la cathédrale, l'utilisation de la pierre de Volvic, si sombre et si mystérieuse, est analysée en détail.

II. Une description détaillée de l'édifice et de ses merveilles, avec ses grandes verrières héritées du XIIIe siècle, ses peintures murales léguées par des chanoines du Moyen Âge, ses chapelles décorées de magnifiques objets de toutes époques, comme les colonnes torses baroques ou les statues médiévales de toute beauté, jusqu?à la découverte en 2013 d'une baie intérieure gothique.

III. Sa riche histoire du Moyen Âge à nos jours, rythmée par les évêques, les chanoines, les fidèles et les pèlerins qui depuis le Moyen Âge viennent y prier la Vierge. La vie civile aussi, les liens avec la ville et la région, les enjeux de territoire, d'identité, de tourisme.