Gontacharov

Dans PRESENT du 12 juillet, Alain SANDERS

L'histoire à la devanture des librairies :

Gontcharov (Editions de Fallois) est la dernière des biographies qu’Henri Troyat (disparu en 2007) consacra aux grands écrivains russes du XIXe siècle. Et c’est bien que les Editions de Fallois aient choisi de la publier. Car, loin d’être aussi connu en France que Tolstoï ou Dostoïevski, Ivan Gontcharov est l’auteur

d’un chef-d’œuvre : Oblomov (1859). Mais on lui doit aussi des romans, des essais, des critiques, des

portraits, des nouvelles, des poèmes, etc.

Avec Oblomov, il a créé un type humain et un concept : l’oblomovisme. Oblomov ne quitte pas son domicile,

passe ses journées en robe de chambre, se prélasse dans son lit (ou dans son canapé). Il refuse de participer

à l’agitation du monde pour se réfugier dans ses rêves. A noter encore que le dernier livre de Gontcharov,

Le Ravin (1869), est une charge très efficace contre le nihilisme.

Arrivé en France à dix-sept ans, Henri Troyat n'a jamais oublié qu'il était né en Russie. Fidèle à sa patrie d'origine, il a tenu à présenter lui-même au public français, dans des biographies captivantes, la figure des grands écrivains russes du XIXe siècle, Tolstoï et Dostoïevski, Pouchkine et Tchekhov, Tourgueniev, Gogol et Gorki.

Voici le dernier, qui manquait à cette liste impressionnante et que Troyat nous a laissé avant de mourir, Gontcharov.

Son nom est moins connu que les autres.

C'est par son héros mythique, Oblomov, que Gontcharov est passé à la postérité. Oblomov est aux Russes ce que Don Quichotte est aux Espagnols, un représentant du caractère national en même temps qu'un type universel. Le héros de Gontcharov ne se bat pas, ne quitte ni sa robe de chambre ni son domicile, passe de son canapé à son lit et vice-versa, n'agit que dans ses rêves, engourdi par une enfance trop protégée, inapte à la vie.

Oblomov ou la tentation de l'inaction. Ce n'était pas le cas de Gontcharov lui-même, qui travailla pour le ministère de l'Instruction publique, puis au ministère des Finances, établit les premières relations commerciales de la Russie avec le Japon, écrivit des essais, des critiques, des portraits, des nouvelles, des contes, des poèmes, et est considéré aujourd'hui comme un des fondateurs du roman réaliste russe.