Madame du Deffand et son monde

   Madame du DeffanD et son monde a été publié pour la première fois en 1982. Il a reçu le prix Viareggio du premier essai et le Prix du Meilleur livre étranger. Il est ici réédité dans une version r2visée et augmentée. En fin du livre : Annexes - Notes - Index.

   Madame du Deffand, la figure la plus énigmatique du XVIII° siècle français...

   Qui est donc cette femme qui a tenu la dragée haute à Voltaire ? D'où lui vient cette fantastique autorité ? Comment, sans avoir publié une ligne, sans avoir porté l'un des grands noms de France, sans avoir joué le moindre rôle politique ou diplomatique, sans avoir même disposé d'autres revenus qu'une maigre pension, sans autre attrait ni savoir que ce qu'on appelait alors "l'esprit", comment a-t-elle pu devenir de son vivant une telle légende et être considérée par la postérité comme une de nos meilleurs "classiques" - ainsi Marc Fumaroli résume-t-il la question qui sous-tend la formidable enquête de Benedetta Craveri.