La naissance du capitalisme au Moyen Age

Contrairement à ce qui est généralement admis, le capitalisme naît bien au Moyen Age et se diffuse largement entre le XIII° et le XV°siècle. Le phénomène touche toutes les strates de la société. Juifs et Lombards ne sont pas les seuls à le pratiquer, les bourgeois sont bien plus nombreux que les étrangers et même les plus modestes y participent.

A cet égard, parler d'un "capitalisme populaire" n'est pas exagéré. Que l'Eglise multiplie les interdits des prêts et de l'usure montre à quel point ils sont peu respectés. Quant aux vrais puissants, ce ne sont pas es grands marchands, mais les usuriers, les Médicis en étant la figure la plus emblématique.