L'armée de la Loire 1870-1871

   Ce livre retrace les faits d'armes de ces hommes qui, sur la Loire, ont tenté l'impossible pour conjurer la défaite de la France en 1871.

Au sommaire :

LA PREMIERE ARMEE DE LA LOIRE

• La poursuite de la guerre
• La concentration de l'armée
• Victoire à Coulmiers
• Le camp retranché d'Orléans
• Pithiviers et Châteaudun
• Loigny
• Perte d'Orléans

LA DEUXIEME ARMEE DE LA LOIRE

• Succès défensifs
• La retraite sur Vendôme
• Du Loir à la Sarthe
• Guerre de colonnes
• La bataille du Mans
• Sur la Mayenne
• Fin de la guerre
• Conclusion - Bibliographie - Remerciements 

   Le 4 septembre 1870, la République est proclamée à Paris après qu'une armée française eut été réduite à la capitulation à Sedan. La guerre, qui oppose Français et Allemands, entre alors dans sa deuxième phase, celle de la lutte prolongée à outrance. Gambetta, qui assume depuis Tours la direction de la guerre, crée une armée de la Loire, dont la mission est de délivrer Paris.

   Composée de troupes levées à la hâte et mal instruites, mais d'une incontestable bravoure, cette armée improvisée prend rapidement l'offensive et remporte à Coulmiers une victoire qui libère Orléans, le 9 novembre 1870.

   C'est le début de son épopée malheureuse. Sous la conduite d'un grand chef, le général Chanzy, cette armée va pendant des semaines tenir tête à cinq corps d'armée allemands, avant de retraiter vers l'Ouest l'épée dans les reins, mais sans jamais capituler pourtant.