Charles IX le roi désobéi

HISTORIA, Jacques Servant, 18 août 2026 :

   De Charles IX, la postérité ne retient que l’image sanguinaire du responsable de la Saint-Barthélemy, transmise par Alexandre Dumas et perpétuée par le film de Patrice Chéreau, La Reine Margot, ou le roman de Jean Teulé Charly 9. Didier Le Fur n’entreprend ni de réhabiliter le personnage ni de percer le secret de sa personnalité – mort à 23 ans, l’avant-dernier Valois n’a guère eu le temps de développer cette dernière. Il fait plutôt, sur la quinzaine d’années que dure son règne (1560-1574), l’histoire du pouvoir royal, incarné par le roi mais exercé collectivement par la reine-mère, Catherine de Médicis, et par ses conseillers. Un pouvoir sans cesse menacé : par la jeunesse et la faible santé du monarque, par les ambitions des princes et des grands, par la guerre civile qui se déchaîne entre catholiques et protestants.

   Découvrir un paysage mental : Ce pouvoir se défend par les armes, mais aussi par la parole, par la plume et par l’image. Et c’est par ces mêmes instruments qu’il est discuté et contesté. Didier Le Fur dissèque harangues, grandes entrées, estampes, pamphlets et traités de tous bords et nous révèle ce que pouvait être, au mitan de la Renaissance, une première forme d’opinion publique et de premiers essais de propagande politique. Entre querelles théologiques et références antiquisantes, soif de massacre et tentatives de compromis, c’est tout un paysage mental qui s’ouvre au lecteur. Un essai d’histoire des mentalités plutôt qu’une biographie, un véritable monument.

LE FIGARO LITTERAIRE, Jacques de Saint-Victor, le 5 septembre 2026 :

   Un roi sanguinaire gagné par la folie et le cynisme de sa mère ? Une biographie rend justice à Charles IX, roi du massacre de la Saint-Barthélemy.

   Les siècles ont façonné l’image d’un roi violent et cruel. Dans sa biographie Charles IX, le roi désobéi, Didier Le Fur s’attaque à cette légende noire. L’ambition de l’auteur est moins de réhabiliter le souverain que de lui rendre son histoire. Rares sont les rois dont le nom évoque moins un règne qu’une date. Charles IX n’est célèbre que parce qu’il est le roi du massacre de la Saint-Barthélemy. Depuis plus de quatre siècles, cette seule journée du 24 août 1572 suffit à résumer son règne. La tradition en a fait un roi manipulé par sa mère, la machiavélique Catherine de Médicis, nourrie par les intrigues florentines, et finalement emportée dans une tragédie. Les générations successives ont ajouté leur pierre à cette légende noire. Les pamphlets protestants, les historiens romantiques, Alexandre Dumas, jusqu’au romancier Jean Teulé, ont façonné l’image d’un roi sanguinaire, gagné par la folie et le cynisme de la mère. C’est à cette mémoire simplifiée que l’historien Didier Le Fur s’attaque dans cette monumentale biographie de près de 900 pages. Son ambition est moins de réhabiliter Charles IX que de lui rendre son histoire. Une œuvre pleine de retenue et de pertinence Le résultat est impressionnant par sa rigueur. Comme dans ses précédentes biographies de François Ier ou d’Henri II… [...] 

NOBLESSE ET ROYAUTES 

Au sommaire :

• Introduction : Du portrait d'un enfant au portrait officiel d'un roi - Cartes
• Obéir à un roi-enfant
• La première tragédie
• L'apprentissage du pouvoir
• Devenir un homme
• Le règne personnel
• Epilogue : mourir à 23 ans
• Notes- Sources - Bibliographie