La marine de guerre française - Quatre siècles d'Histoire

   En octobre 1626, Richelieu instaure la Grande Maîtrise de la Navigation et du Commerce de France qui soumet les amirautés au pouvoir central. Cette centralisation nouvelle advient a un moment charnière de l’histoire militaire et de l’affirmation pouvoir royal. La guerre de Trente ans ravage l’Europe. Les puissances continentales s’affrontent sur terre mais les puissantes flottes des Pays Bas et de l’Espagne comme les victoires récentes de la Navy font comprendre à Richelieu l’impérieuse nécessité d’avoir une marine performante. Nécessité augmentée par le développement des premiers empires coloniaux comme par celui du commerce transcontinental. Le royaume de Louis XIII doit être capable de protéger ses côtes, les plus longues et les plus accessibles d’Europe comme d’assurer la sécurité de ses marchands. Enfin, les troubles causés par les Protestants font craindre un retour des navires anglais au large des côtes de la Rochelle. Les efforts techniques, administratifs et économiques conduisent rapidement à la mise de la marine de Louis XIV, la plus belle de l’histoire navale.

   Tous les objectifs du cardinal ne seront pas atteints de son vivant mais ses réformes et sa vision prospective ont installé les bases de la puissance maritime française qui commence avec sous Louis XIV et se poursuit avec les sous-marins d’attaque et les porte-avions nucléaires. Cet ouvrage retrace cette épopée exceptionnelle : des galions du Roi Soleil aux cuirassés du Second Empire, des drames de Trafalgar et Mers el-Ké bir aux reconstructions d’après-guerre. Chaque époque illustre les mutations techniques, les choix politiques et les destins d’hommes et de femmes qui ont porté la France sur toutes les mers du monde. Près de 160 tableaux, portraits et batailles emblématiques composent une fresque richement documentée et illustrée, ou se mêlent stratégie, innovation et aventure humaine.

   Un voyage captivant au cœur de la puissance maritime franc aise, de Richelieu à aujourd’hui.