Les captifs libérés - Les Trinitaires et saint Mathurin de Paris

PLAISIR DE LIRE 1975 N°32 :

   Il est des ordres religieux dont l'importance fut très grande dans les siècles passés et qui sont totalement oubliés à notre époque. Un exemple particulièrement frappant est celui des Trinitaires. L'ordre de la Sainte Trinité fut fondé dans la dernière année du XII° siècle par Saint Jean de Matha et Saint Félix de Valois. Le Pape Innocent III en approuva la règle. L'ordre apparut à une époque où, dans un mouvement général, de nombreux religieux renonçant à la conception traditionnelle de la clôture, se mettaient directement au service de la société et s'attaquaient à toutes ses misères physiques et spirituelles. Parmi eux, Saint Jean de Matha choisit de vouer ses fils à la "Rédemption des Captifs", c'est-à-dire au rachat des chrétiens esclaves des musulmans. C'est ainsi que les Trinitaires, surnommés "frères aux ânes" par le peuple de Paris en raison de leurs pauvres montures, s'employèrent pendant six siècles à recueillir les aumônes et donations nécessaires à la noble tâche assignée par leur fondateur.

   C'est la Révolution qui, en France, les dispersa et ruina leurs couvents, leur oeuvre fut immense. Ils ne l'accomplirent pas sans fatigue ni péril : leur ordre s'honora de 700 de ses fils morts martyrs. Un grand silence est souvent fait sur le sort de milliers de chrétiens réduits en esclavage par les turcs et les barbaresques à la suite des naufrages, abordages et razzias ... C'est seulement en 1830 que l'expédition française en Algérie mit un point final à ces pratiques. On a trop oublié ces chrétiens enchaînés sans espoir dans les geôles de Turquie, de Tunis, d'Alger, du Maroc, accablés de travaux pénibles, soumis aux vexations, cruautés, tortures de la part de leurs maîtres musulmans. Et pourtant il leur suffisait d'abjurer, de "coiffer le turban" pour que cessent leurs mauvais traitements.  A la lecture des récits d'anciens captifs ou de témoins, on comprend la sympathie des peuples et la protection des souverains envers les Trinitaires qui ont, avec les religieux de Notre Dame de la Merci, racheté tant de malheureux : 600 000 ou 900 000 suivant les auteurs .

   Ce livre retrace l'histoire des Trinitaires implantés à Paris en un lieu consacré à Saint Mathurin (d'où leur autre nom de "Mathurins") et à travers lui, l'histoire de l'ordre . Si le style est vivant et les anecdotes intéressantes, on pourra cependant regretter que le récit se situe uniquement dans la capitale sans aucune relation d'expéditions lointaines. Le lecteur risque aussi d'être lassé par les importantes descriptions archéologiques du couvent de Paris, de ses aménagements et modifications (concernant les bâtiments, les inscriptions, les tableaux, les boiseries...)

   POUR QUI CE LIVRE : Un livre intéressant et rehaussé d'excellentes photos et estampes de l'époque . Pour lecteur patient et intéressé par l'histoire.