L'humiliante défaite

   PRESENT, 20 juin 2020, Alain Sanders :

   [...] Thierry Nélias écrit – et c’est tout à fait judicieux : " Entre la guerre de 1870 et celle de 39-40, la France et l’Allemagne ont vécu dans un état conflictuel plus ou moins déclaré : projet de guerre préventive de Bismarck en 1875, affaire de Tanger en 1905, crise d’Agadir en 1911, Première Guerre mondiale menée comme une revanche, suivie de l’occupation de la Ruhr par les Français et sa réoccupation par le Reich en 1936 et, enfin, la bataille de France en 1940. Vue sous cet angle, l’humiliante défaite de 1870 peut donc être considérée comme le point de départ d’une guerre de soixante-dix ans. "...

   En 1870, rien ne s’est passé comme prévu… La guerre devait voir le triomphe de la France contre son ennemi prussien. Mais, rapidement défaite, l’armée française ne put empêcher la reddition de l’empereur et l’invasion du territoire national alors que le Second Empire laissait place à la République.

   Pendant ces quelques mois, George Sand s’inquiète et souffre de la chaleur ; Paul Déroulède reçoit son baptême du feu et découvre la fraternité des armes ; Hector Malot imagine son grand roman ; Victor Hugo chante la gloire d’un pays qui n’existera bientôt plus, tandis que Flaubert croit vivre la fin des temps et que le général américain Sheridan prend la mesure de la puissance allemande. 

   Ce sont leurs voix, et celles de bien d’autres témoins, que nous fait entendre Thierry Nélias au fil de cette vaste fresque aussi précise que vivante.

   Dans une troublante préfiguration de l’"étrange défaite"de 1940, la guerre franco-prussienne de 1870 a marqué toute une génération, au point de faire basculer l’Europe entière dans une soif de revanche sans fin. Écouter ceux qui l’ont vécue nous permet de comprendre pourquoi.