La canonnière du Yang-Tsé

1926.

Pendant la guerre civile chinoise, le mécanicien en chef Jake Holman est muté sur le San Pablo, une canonnière qui navigue sur le fleuve Yang-Tsé.

Les machinistes, en majorité chinois, voient d'un mauvais œil cet étranger qui désire reprendre les commandes. Tandis qu'il se heurte à l'agressivité de son équipe, la révolution met le pays à feu et à sang, obligeant les marins à essuyer des attaques de plus en plus féroces...