Allons médecins de la Patrie...

BOULEVARD VOLTAIRE, août 2023 :

   [...] Bien sûr, ce serait faire offense aux vaillants médecins militaires d’aujourd’hui que de prétendre que leur profession est exsangue alors qu’ils sont présents sur tous les théâtres d’opération au risque de leur vie, comme l’a montré Marc Laycuras, et toujours à la pointe de la recherche médicale. L’auteur évoque notamment l’Institut de recherche biomédicale des armées (IRBA), organisme unique créé en 2009 pour regrouper tous les services de recherche et que l’auteur qualifie de « cluster d’innovations ». Et au-delà des médecins, des dentistes, des infirmiers et des aides-soignants, il y a également les pharmaciens : « Dotée d’un laboratoire de recherche, de services de contrôle et de chaînes de production », la « pharmacie centrale est l’un des seuls établissements à produire les contre-mesures médicales des risques nucléaires, radiologiques, biologiques et chimiques », mais, explique l’auteur, « l’arrivée de l’armée professionnelle a réduit son champ d’activité aux spécifiques des soldats et aux stocks stratégiques ».

   Mais comme les hôpitaux et la médecine généraliste de ville, le Service de santé des armées, tout fait de devoir et d’abnégation, la médecine militaire « peine, selon l'auteur, à recruter ». Déjà réduit comme peau de chagrin, il n’a plus qu’à prier ou croiser les doigts pour ne pas être oublié dans les projections militaires ambitieuses promises par notre gouvernement et espérer que ce beau livre suscite des vocations.

MEDIAS PRESSE INFO, mars 2023 : Après des études d’histoire, Elisabeth Segard s’est orientée vers le journalisme. Mais elle revient à sa passion pour l’histoire en proposant une étude originale de ce que la médecine militaire a apporté à la médecine civile.

   Ce livre est un véritable plaidoyer pour la médecine militaire et, ce faisant, pour le Service de santé des armées dont elle retrace les grandes étapes depuis sa création par le décret du 17 janvier 1708, signé par Louis XIV. Un service à l’histoire riche, marquée par l’émergence de scientifiques de renom et de figures illustres de la médecine militaire, qui nous ont laissé en héritage tout un corpus de connaissances, de techniques et de savoir-faire. Les greffes, les prothèses ou les ambulances sont connues pour être nées sur les champs de bataille, mais l’apport de la médecine militaire à la société civile est bien plus profond. La création de cinquante hôpitaux militaires et celle de l’hôtel des Invalides en 1670, le premier établissement de soins de suite au monde, marque un vrai tournant dans l’histoire de la médecine et préfigure les soins de santé dont nous bénéficions aujourd’hui. Avec le Service de santé des armées, Louis XIV constitue l’embryon du premier organisme français de santé publique. Les soignants militaires sont formés aux mêmes techniques que leurs confrères civils, mais les exigences des soins à prodiguer dans des conditions extraordinaires (climat hostile, population particulière, équipements de fortune, urgence, danger,…) ont nécessité qu’ils les adaptent. Ils ont ainsi réalisé des innovations étonnantes qui ont bénéficié ensuite à l’ensemble de la population. Le livre foisonne d’exemples.

   Ainsi les chirurgiens de guerre vont devenir des experts en traumatologie. Ils maîtriseront l’amputation, la transfusion, l’extraction des projectiles, le soin des grands brûlés… C’est lors du siège de Saint-Quentin, en Picardie, qu’Ambroise Paré constate que certains asticots aident à la cicatrisation des plaies. La larvothérapie se fera ensuite un lent chemin dans l’arsenal des soins, étudiée par Dominique Larrey, chirurgien en chef de Napoléon, lors de la campagne d’Egypte, puis par le docteur William Baer lors des combats de la Grande Guerre. La Première Guerre mondiale reste dans tous les esprits comme la grande boucherie, mais c’est dans ce contexte que la médecine, et en particulier la chirurgie, ont fait des pas de géant. C’est durant ce conflit que les Français expérimentent la kinésithérapie respiratoire et que des médecins militaires belges installent un réseau de distribution d’oxygène pour les gazés à l’hôpital de campagne L’Océan qui seront les premiers pas de l’oxygénothérapie. La psychiatrie et la radiologie se développent ; les spécialisations chirurgicales s’affirment, parmi lesquelles la chirurgie maxillo-faciale est la plus célèbre. Complètement expérimentale, cette chirurgie réparatrice révélera les possibilités des différents types de greffes. Les médecins reconstruisent les os et les cartilages détruits. Près de soixante mille soldats supporteront au moins une opération de chirurgie du visage.

   C’est aussi dans ce contexte que se développe la chirurgie esthétique. Et si le calvaire des Gueules cassées a permis à la chirurgie plastique de se développer, il a aussi donné ses lettres de noblesse à la stomatologie et à l’odontologie avec les chirurgiens-dentistes. Et c’est un médecin de Marine, Claude Chippaux, affreusement défiguré en 1944, qui créera la première banque d’os. C’est durant la guerre d’Indochine que s’organisent les premières évacuations médicales héliportées dont Valérie André sera la pionnière. Une nouvelle étape est franchie avec la guerre du Vietnam : le nombre de soldats traumatisés est estimé à 700.000 – environ un combattant sur trois – et incite le gouvernement américain à ouvrir des centrés dédiés à l’accueil des vétérans. La liste est longue – et fourmille d’anecdotes – de ces progrès médicaux que l’on doit aux médecins et pharmaciens militaires et ce livre leur rend un bel hommage.

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Au sommaire : Préface - Avant-propos

• La chirurgie, grande victorieuse
• Le laboratoire de la guerre 14-18
• De la blessure physique à la blessure psychique
• Les initiateurs de la santé publique
• Face aux épidémies, des champions de la lutte contre les maladies infectieuses
• Des trésors dans l'armoire à pharmacie
• De Dien Bien Phu à Mégève : vers la médecine d'urgence
• Des recherches discrètes mais appliquées
• Un dernier mot
• L'organisation du Service de Santé des Armées de nos jours
• Remerciements - Ressources

Un cahier de 16 pages de photos et documents en couleur et en noir et blanc, hors-texte.

   Quel est le point commun entre la blouse verte de votre dentiste, un bouillon cube, des neuroleptiques, un auto-injecteur d'insuline, le BCG et l'IRM ? Toutes ces innovations sont nées de l'inventivité et de l'expérience de la médecine militaire.

   "Médecine" , "militaire" , les deux mots semblent en totale contradiction. Quand le militaire blesse ou tue, le médecin soigne et sauve. Mais le corps étant l'outil de travail du soldat, le réparer et le préserver s'est vite avéré essentiel. En 1708, Louis XIV crée le Service de santé des armées et les premiers hôpitaux militaires. Il imagine même un établissement de soins de suite : les Invalides. L'inventivité des chirurgiens, médecins, pharmaciens et dentistes militaires pour soigner les combattants permettra des avancées médicales majeures. Ils les transmettront au monde civil. Parfois de façon originale : ainsi, un chirurgien de marine, fort de son expérience des épidémies, interviendra dans l'urbanisation de la ville de Rochefort, et l'auto-injecteur bien connu des enfants allergiques naîtra dans les trousses de secours des soldats. Car la médecine militaire s'invite plus souvent qu'on ne le pense au chevet des civils.

   D'Ambroise Paré, père de la chirurgie moderne et médecin de Charles IX, à Henri Laborit, découvreur des neuroleptiques, du "syndrome de stress post-traumatique" aux prothèses, de la kinésithérapie aux vaccins, en passant par les célèbres antibiotiques et les greffes de peau, l'auteur nous entraîne dans un voyage passionnant des champs de bataille aux hôpitaux.