Avec Jacques Perrin, Claude Rich, Jean Rochefort, Jacques Dufilho, Aurore Clément...
Le Crabe-Tambour est sans doute le chef-d'œuvre de Pierre Schoendoerffer ; adaptation de son roman homonyme sorti en 1976, Schoendoerffer a reçu le Grand Prix du roman de l'Académie Française pour son livre.
Lors de la 3ème cérémonie de remise des Césars du cinéma en 1978, Pierre Schoendoerffer verra son film nominé six fois et récompensé trois fois :
TV LIBERTES : Nos chers vivants N°10
A bord de l'escorteur Jauréguiberry, deux hommes, le commandant et le médecin évoquent le souvenir du Crabe-Tambour, un officier qu'ils ont connu tous les deux... et qui a donné naissance à d'incroyables légendes lors de ses campagnes en Indochine et en Algérie.
Un officier de la Marine nationale française se voit confier un dernier commandement sur le Jauréguiberry chargé de l'assistance de la grande pêche sur les bancs de Terre-Neuve. Il mène aussi une quête personnelle, enracinée dans les guerres coloniales française : croiser une dernière fois un homme qui a connu, devenu patron d'un chalutier. Cette recherche est relayée par les souvenirs du médecin du bord et de l'officier surnommé le Crabe-Tambour.
Images et témoignages se succèdent ; ils se remémorent cette figure légendaire qui les incite à interroger leur propre parcours...