Une croisière autour du monde

   Nous sommes à la fin du 19ème siècle. Les guerres napoléonniènes étant terminées, la marine marchande anglaise se développe fortement sur les mers, pour assurer le commerce et la liaison avec les colonies.

   Harry, qui n'a pas particulièrement réussi dans les études, embarque sur l'un des navires de cette marine marchande anglaise. Le capitaine du bateau est un ami de son père, et comme cela se faisait habituellement à cette époque, Harry embarque comme aspirant, pour apprendre le métier. Rapidement il se lie d'amitié avec le fils du capitaine, sensiblement du même âge que lui. Les deux jeunes vont affronter les mers et ses dangers, et découvrir d'autres mondes.

   Il faut souligner qu'à l'époque, il existe encore une grande différence de développement entre les nations du globe : l'Angleterre, la France, les jeunes États-Unis d'Amérique sont en pleine révolution industrielle et commerciale, alors que d'autres pays du globe sont sensiblement moins développés. De plus, le navire est confronté à la présence de pirates, et de tempêtes.

   Il n'empêche que ce récit est plein d'humanité : le jeune Harry, loin de se montrer arrogant de par sa condition d'européen, se réjouit de découvrir d'autres peuples, et le livre se termine par une belle considération :

   J’espère que mes lecteurs accueilleront mon récit avec toute la bonne grâce que mes parents ont mise à l’écouter. Notre voyage nous avait enseigné bien des choses. Nous avions appris à respecter les autres peuples, leurs mœurs et même leurs préjugés. Nous avions appris à nous demander si nous-mêmes aurions mieux fait, en nous trouvant au milieu des mêmes circonstances qu’eux, à aimer de plus en plus notre patrie et à être profondément reconnaissants des avantages innombrables, inestimables dont on y jouit. Enfin, nous y avions appris à voir la main du Tout-Puissant dans son œuvre admirable et à remarquer la profusion avec laquelle il a répandu ses dons sur toute la surface du globe pour le bien-être de ses créatures.