Gilgamesh et le lion d’Ourouk

    Écrit par Géraldine Elschner et illustré par Anja Klauss, ce nouvel album  de la collection « Pont des arts » nous invite à découvrir les splendeurs  de la Mésopotamie conservées au musée du Louvre – notamment le bas-relief du « héros terrassant un lion, dit Gilgamesh ». Ici, le roi légendaire de la cité d’Ourouk se confie justement à cet animal, qu’il renonce à terrasser. Le roi nous raconte tout : la crainte qu’il inspirait à ses sujets, sa rencontre avec un rival devenu son ami le plus fidèle, ses exploits contre le dieu  de la tempête, sa trop grande ambition, et la terrible punition des dieux… 

   Quelle épopée, quelle mythologie fabuleuse, parvenue jusqu’à nous à travers quatre millénaires ! Les illustrations, où dominent les couleurs primaires, illuminent puissamment cette histoire antique. Les contrastes explosent,  les personnages rayonnent. Les boucles de leurs cheveux, comme celles  de la toison du lion ou des volutes célestes qui aident à la victoire, charment notre œil de lecteurs d’aujourd’hui, grands et petits.

COUP DE COEUR 123 LOISIRS, octobre 2024 :

   Le récit mythologique de Gilgamesh fait partie des textes fondateurs. Nous le connaissons grâce à des tablettes d’argile antiques. C’est un bas-relief d’albâtre conservé au département Mésopotamie du Musée du Louvre qui inspire cet ouvrage publié par une collaboration du Louvre et de L’élan vert dans la collection Pont des Arts.

   L’album commence par la rencontre entre un lion, le narrateur, et le roi d’Ourouk. Celui-ci revient d’un long voyage et conte son histoire à l’animal. Le lecteur découvre ici la première partie de la vie du Roi Gilgamesh, ce puissant, mauvais et brutal souverain est mis à l’épreuve par les dieux. Ces derniers lui envoient le féroce Enkidou.

   Mais les deux rivaux deviennent amis. Ils partent à l’aventure et traversent ensemble des épreuves. Cependant Enkidou meurt ; alors que Gilgamesh lui-même était en quête de l’immortalité, il découvre alors la tristesse et la fragilité de la vie et l’humilité.

   Ce mythe, plein de sagesse est illustré par Anja Klauss, femme de talent (formée aux beaux arts mais aussi aux arts décoratifs) qui a su s’approprier le mythe. Les illustrations, souvent en pleine page, sont d’inspiration antique autant dans le graphisme géométrique, les vêtements, les positions des personnages que dans les couleurs très lumineuses et chaudes. Elles accompagnent le récit du roi d’une manière recherchée et en adéquation avec l’atmosphère mythologique, parfois même architecturées comme un bas-relief : de quoi remonter les millénaires.