Les mystérieux conquérants de l'air

   D’Alger à Tombouctou en aéroplane, deux aviateurs Durieux et Vernier se lancent dans une course folle au dessus du désert du Sahara.

   Dans un large espace qu’entouraient des milliers de spectateurs, deux aéroplanes attendaient presque côte à côte, le moment où, enlevés par les hélices, ils devraient, oiseaux gigantesques, prendre leur vol en plein ciel. Après un passage à la frontière du Maroc Léon Ville nous retrace les grands explorateurs de l’Afrique avec Livingstone et de Brazza. La station fondée par M. de Brazza au Congo s’appelle aujourd’hui Brazzaville.

   Avant l’année 1846 les chrétientés d’Afrique ne comprenaient guère que le vicariat d’Égypte et la Préfecture d’Abyssinie à l’Orient. À l’Occident, les deux Guinées. Au midi, les monts Ghamar ou montagnes de la Lune ; une station chrétienne au Cap et dans l’île de Madagascar, à laquelle saint Vincent de Paul avait envoyé des missionnaires, à la prière de Louis XIV. (Voir Jean le Vacher, missionnaire, consul et martyr, du même auteur) Au travers de leur envol, on découvre les aspects moins réjouissants de la traite négrière contre laquelle luttent les Père Blancs, martyrs pour certains d’entre eux. Les courageux missionnaires périrent victimes de la trahison. Les mêmes Touaregs, secrètement avertis, les attendaient sur la route de R’ât, et un jour à peine après leur départ de R’damès, ils tombaient sous leurs coups, victimes de leur dévouement.

   Puis le récit nous fait découvrir les grands animaux d’Afrique au travers de récits captivants relatant des rencontres avec un lion, des éléphants, des gorilles. L’ambiance du Sahara parcouru par les légendaires Touaregs nous est retracée jusqu’à Tombouctou, plateforme commerciale flanquée de plusieurs mosquées où les intrigues vont bon train pour motiver le retour de nos aviateurs. 1