L'Etoile de Pourpre - Baudouin IV de Jérusalem

LES LIVRES D'ANTOINE, 13 août 2026 :

   Moins connu que l’immortelle série du Prince Eric, le roman historique que Serge Dalens a consacré à Baudoin IV de Jérusalem vaut également le détour.

   Rappelons l’histoire qui n’est peut-être pas connue de tous. En 1174, le Roi de Jérusalem Amaury Ier meurt de façon mystérieuse, probablement empoisonné. C’est une lourde perte. Amaury fut un grand roi pendant douze ans. Solide combattant, stratège redoutable, il avait une vision très juste des forces et des faiblesses du Royaume de Jérusalem et répétait inlassablement qu’il ne fallait jamais permettre que Le Caire rejoigne Damas et Alep. Son fils Baudoin lui succède. Agé de treize ans et atteint de la lèpre, il s’attelle courageusement à la tâche. Intelligent (comme son père), pieux (plus que son père), il avait la sagesse de prendre les conseils avisés des deux personnages éminents du Royaume : l’archidiacre Guillaume de Tyr et Raymond de Tripoli, descendant de l’inoubliable Raymond de Toulouse.

   Les onze ans de son règne furent un long calvaire physique et morale. En butte aux incessants complots des ambitieux et des cupides, il fit front avec courage et foi, sans jamais se plaindre. Guillaume et Raymond le secondèrent admirablement et, ensemble, ils firent prospérer le royaume. Baudoin ne connut jamais la défaite. Il remporta même de grandes victoires comme celle de Montgisard, à un contre dix.

   Dans ce roman qui se lit vite et bien, Serge Dalens a choisi de nous raconter les premiers mois du règne du Roi lépreux. Il lui adjoint un ami (imaginaire) de son âge, Denis de Blais, qui va devenir son ami et garde du corps. Nous suivons avec plaisir et émotion leurs aventures qui précédèrent de peu la chute de ce royaume si chère à la chrétienté. Si le meilleur roman historique consacré aux croisades est celui d’Henri Temple (Le grand pèlerinage) dont les deux premiers tomes sont recensés sur ce blogue, L’Etoile de pourpre rend un bel hommage à Baudoin IV, héros dont on ne parle pas assez. Destiné aux jeunes lecteurs des Signes de piste, il passionnera également leurs aînés qui y apprendront beaucoup.

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   Ce roman historique très documenté met en scène de nombreux personnages, ce qui lui donne l’aspect d’une fresque et d’une épopée que traverse le grand souffle de la chevalerie. Ce n’est pas un récit simplifié des croisades mais, au contraire une approche très nuancée qui, à travers les explications politiques, les portraits des personnages qui s’affrontent, chrétiens contre musulmans mais aussi chrétiens entre eux et musulmans entre eux, permet de saisir toute la complexité de cette époque. L’introduction d’un personnage fictif, Denis, ami fidèle du jeune roi lépreux rend cette histoire très attachante.

   Le lecteur suit donc avec intérêt la vie du jeune roi Baudouin IV, couronné roi de Jérusalem à 14 ans. Atteint par la lèpre, il régna jusqu’à sa mort en 1185. Et ce sont les plus hautes vertus qu’exaltent ces pages, le courage physique et moral, la loyauté, la générosité, le respect des ennemis, la fidélité, la foi sans laquelle la croisade est incompréhensible… La lecture de ce roman permet de saisir définitivement l’esprit de la croisade et d’acquérir une vision historique très juste de cette période dans un climat propice à élever les âmes.

PLAISIR DE LIRE :

   Voici l'histoire d'un prince de chair, de larmes et de sang, Baudouin IV de Jérusalem, ce roi admirable et presque saint, qu'une incompréhensible conspiration du silence laisse ignorer à la plupart des jeunes français". Ainsi l'auteur présente-t-il lui même son œuvre. Baudouin a 13 ans quand il devient roi à la mort de son père. Déjà il est atteint par la lèpre, sa solitude morale est grande et le soutien qu'il pourrait attendre de sa famille lui est refusé car sa mère Agnès de Courtenay, ambitieuse et intrigante, ne pense qu'à lui nuire. Heureusement, auprès de lui se trouve l'archidiacre de Tyr, Guillaume, chancelier du Royaume, très bel exemple de piété, droiture et de force. Bien que très jeune, Baudouin a déjà toutes les qualités d'un bon roi. De plus, il sait bien faire la guerre, ce qui ne l'empêche pas de choisir la paix chaque fois que cela est possible.

   Ayant appris que le neveu d'un des chevaliers morts au combat est prisonnier des musulmans, il va le rachète. Il s'agit d'un enfant de son âge, Denis de Blois qui réussira à forcer l'amitié de Baudouin en lui faisant croire qu'il est, lui aussi, lépreux. C'est là le début d'une belle amitié, malgré les cas de conscience qui se posent pour Denis du fait de son mensonge. Les enfants seront passionnés par cette reconstitution historique parfaitement conforme aux faits. Ils seront édifiés par la jeunesse et l'héroïsme de ce jeune roi au cœur noble et à l'âme pure ; l'histoire comporte peu d'exemples de ce genre.

   Malgré l'abondance des personnages, les problèmes du royaume de Jérusalem sont bien présentés aux enfants . L'auteur s'est inspiré d'une bibliographie très complète et a su faire revivre cette époque de lutte des chrétiens autour du tombeau du Christ . Le style clair et non exempt de poésie rend le récit très vivant .Enfants 11 - 13 ans . [ 

LE BARROUX :

   Enfin réédité, l’émouvant récit, à peine romancé, de la vie du jeune roi de Jérusalem : Baudouin IV le lépreux, la plus pure figure de prince français.

   Pour tous les adolescents qui rêvent d’aventures. A partir de 12 ans.