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123 LOISIRS, 1er octobre 2026 :
Saint François d’Assise est l’un des plus célèbres et populaires saints de l’Eglise. Sa vie est bien connue : ce fils d’un riche marchand de draps renonça à ses biens et fit vœu de pauvreté. Il mit toute son énergie à annoncer le Christ et créa l’ordre des franciscains en 1209.
A l’occasion du 800e anniversaire de la mort du saint d’Assise, les éditions Ephata rééditent cette biographie écrite par le célèbre G. K. Chesterton, écrivain anglais qui rédigea cette vie du Poverello un an après sa conversion au catholicisme. Plus qu’un simple récit de vie, ce livre est aussi une belle description du monde tel que l’a connu saint François : une Italie divisée en proie aux querelles violentes entre les cités, un Moyen Age finissant. Chesterton décrit aussi les grandes lignes de la littérature courtoise et de la culture des troubadours. Tout cela permet au lecteur de mieux comprendre la personnalité si riche de saint François d’Assise. Ce qui quittait le monde, c’était une personne, un poète, une vision de la vie pareille à une lumière comme on n’en vit plus jamais ni sur terre, ni sur mer, quelque chose qui ne sera ni remplacé ni répété tant que la terre durera. On a dit qu’il n’y avait eu qu’un seul chrétien, et qu’il était mort sur la croix ; il serait plus juste de dire qu’il n’y eut qu’un seul Franciscain et que son nom était François.
Saint François fut « un poète dont la vie entière fut un poème ». Voilà le coeur de ce livre, qui fut l'un des premiers qu'écrivit son auteur après son entrée dans l'Église catholique. C'est moins pour ses coreligionnaires que pour les sceptiques modernes qu'il le fit. Pour remettre la lumière sur les zones d'ombre qui obscurcissent notre vision du grand homme. Pour rappeler que, s'il fut un homme de plaisirs, sensible et charnel, il fit voeu de chasteté ; que, s'il fut troubadour, il fut aussi ascète ; que, s'il fut l'incarnation même des vertus sociales et de l'amour de la nature, il fut d'abord, toujours et avant tout, disciple et miroir du Christ. En un mot, que tout ce qui le rend admirable est indissociable de sa religion.
Dans le style primesautier qu'on lui connaît bien et qui trouve ici le sujet d'expression idéal, Chesterton révèle la profonde familiarité, la presque fraternité qui le lie à saint François. Il montre, avec pudeur, son intime compréhension de celui qui, pour être l'un des saints les plus connus et reconnus, n'en est pas moins l'un des plus méconnus. La vie extraordinaire du Poverello prend corps : forme, couleur, odeur, voix, musique. Elle s'y dévoile dans tout ce que sa poésie eut de physique, de tangible, de sensible.
Auteur : Gilbert-Keith Chesterton
Gilbert Keith Chesterton naît à Londres le 29 mai 1874. Contemporain de George Bernard Shaw et d'Oscar Wilde, il est l'auteur de plus d'une centaine d'ouvrages reécits policiers (les célèbres enquêtes du père Brown), poésie, philosophie, biographies ou apologétique chrétienne. Il meurt le 14 juin 1936 dans sa maison de Beaconsfield, dans le Buckinghamshire. Jorge Luis Borges, saluant « la félicité enfantine ou divine que laisse entrevoir chaque page de son oeuvre », reconnaissait en lui l'un des géants des lettres anglaises.
Editeur : Ephata
9782385501389
Fiche technique
- Reliure
- Broché, couverture souple
- Parution
- 16 eptembre 2026
- Nombre de pages
- 200
- Hauteur
- 18
- Largeur
- 11
- Épaisseur
- 1.6
- Poids en KG
- 0.178
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Traduit et annoté par Hubert Darbon.