Journal de la félicité

   Nicolae Steinhardt est né en 1912, à Bucarest, dans une famille juive. En 1960, refusant de témoigner, sous le régime communiste, contre l'un de ses amis, il est condamné à treize ans de travaux forcés. Il est incarcéré dans la sinistre prison de Jilava, où il sera baptisé, à sa demande, par un prêtre co-détenu. Le récit de ce baptême clandestin est l'une des pages les plus émouvantes du Journal de la félicité. Ce livre monumental décrit précisément la conversion de Steinhardt, sa découverte du Christ, qui a transformé son séjour dans l'enfer des prisons communistes en un vrai chemin de félicité. Le Journal de la félicité, véritable testament littéraire de Steinhardt, est un livre décisif qui, au-delà de l'histoire d'une conversion, décrit la vie souterraine du goulag roumain, les tortures, les folies sadiques et blasphématoires, mais aussi la bonté, la générosité, l'incroyable esprit de sacrifice chrétien de ces détenus, entre la vie et la mort. 

 Extrait de la préface :

   Le Journal de la Félicité a dit Nicolae Steinhardt, constitue son testament littéraire où s'inscrit toute l'expérience de sa vie. Le manuscrit originel, écrit dans les années soixante-dix, fut confisqué par la police politique. L'auteur entreprit de le réécrire, en le développant. Toutefois, au début des années quatre-vingt, il obtint la restitution du premier texte et put refondre l'ensemble, qu'il confia à son ami Virgil Ciomos, tout en faisant passer de larges extraits en Occident pour être lus à Radio Europe Libre. Après l'écroulement du régime, Ciomos publia le Journal (en l'enrichissant d'une précieuse postface). L'ouvrage obtint en 1992 le prix du meilleur livre de l'année.

   Le journal de la Félicité, malgré un désordre apparent, est en réalité fort subtilement composé, d'une manière à la fois musicale et, qu'on me permette l'expression, culinaire! Chaque «mouvement» souvent très ample est ironiquement annoncé par trois noms de danses modernes condamnées par «l'esthétique » du régime: « Boogie Mambo Rag ». Vient tout de suite, en italiques, le brouhaha des conversations que les bagnards échangent à mi-voix, bribes concernant les domaines les plus divers de la pensée et des sciences, mais aussi, inévitablement pour ces affamés, recettes de cuisine. Or, chapitre après chapitre, si l'on peut employer ce terme ici assez impropre, c'est la recette du gâteau à la semoule qui se précise et l'on va ainsi du choix de la semoule aux étapes de la cuisson, jusqu'au chocolat dont on finit par napper le gâteau !