Premiers martyrs d'Afrique

   Ce livre contient l'histoire des premiers martyrs d'Afrique, des hommes et des femmes qui vivaient au II° et au III° siècles après Jésus-Christ, en Afrique du Nord.

   Certains nous sont familiers, ainsi les deux jeunes femmes : l’aristocrate Perpétue et l’esclave Félicité, se donnant la main dans le cirque où elles vont être tuées. Il y a aussi Cyprien, le célèbre évêque de Carthage. Les récits sont des textes très simples. Parfois, il s’agit seulement du procès-verbal des interrogatoires par le juge. Parfois, ceux qui assistaient au martyre, ont ajouté des précisions au récit du procès et leurs propres réflexions.

   On a ajouté trois lettres : une de Tertullien pour réconforter des chrétiens arrêtés ; deux de Cyprien : alors qu’il est lui-même en exil, il écrit aux condamnés les encourageant à rester fidèles.

   Aujourd'hui comme hier, sur tous les continents, il y a encore des martyrs, connus ou inconnus ; ils luttent pour la justice, la paix et la liberté. Aujourd'hui comme hier, les forces du mal restent puissantes. Aujourd’hui comme hier, les martyrs sont des "témoins" -c’est ce que signifie le mot grec qui a donné "martyr"-, témoins que l’amour est plus fort que la haine, que le mal ne peut être vaincu que par le pardon.