Elisabeth et Félix Leseur - Itinéraire spirituel d'un couple

   L'itinéraire étonnant de deux êtres d'exception, un livre limpide, passionnant et très actuel, indispensable au moment où la famille est au centre des débats dans l'Eglise.

FAMILLES D'ABORD - Revue du Mouvement Catholique des Familles, MCF - Isabelle Thiébault  : Un modèle de vie conjugale et d’équilibre de couple

   Tout au long de ce passionnant ouvrage que nous offre Bernadette Chovelon, docteur ès lettres et philosophie, spécialisée dans la psychologie et la spiritualité du couple, il nous est donné de découvrir le parcours extraordinaire et riche d’enseignements du couple Leseur. Elisabeth, profondément catholique et Félix, rationaliste et athée, vont vivre un très bel amour conjugal, chaque jour plus fort et fécond au-delà de toute espérance. Le sentiment fort qui les unit est fait d’admiration et d’estime réciproques. Leur vie est brillante et ouverte sur le monde qui les entoure. Félix, qui aime passionnément sa jeune épouse, est d’abord jaloux de sa foi qu’il ne partage pas et cherche à l’en détourner par une vie mondaine grisante et la fréquentation de personnalités agnostiques. Elisabeth va y puiser un nouvel élan de vie spirituelle. Quelques mois après leur mariage, Elisabeth déclare une maladie grave. Constatant la force d’âme qu’elle manifeste face à la souffrance, Félix devient de plus en plus respectueux de la foi de son épouse. Elisabeth prie pour la conversion de son mari, mais s’éteindra avant. Inconsolable, Félix découvre des écrits d’Elisabeth dont il ignorait l’existence et qui, peu à peu, entrainent sa conversion totale. Il entre chez les dominicains et, devenu Père Albert, consacre le reste de sa vie à faire connaître les écrits et la spiritualité de son épouse. Elisabeth n’a pas douté un seul instant de la conversion de son mari.

   Dans le testament spirituel qu’elle lui a laissé, elle écrit « Achève ta vie durant d’acquitter la dette immense que j’ai envers le Père adoré, … que là-haut mes prières t’obtiendront de connaître et d’aimer… Lorsque toi aussi tu seras devenu son enfant, consacre ton existence au don de toi-même dans la charité. Sois chrétien et sois apôtre ». Elle a souffert terriblement de cette situation mais n’a jamais voulu brusquer son mari par des discussions dangereuses pour l’harmonie de son couple. Elle a su, dans le silence et la délicatesse, semer dans son coeur les germes de la foi. Elle a construit sa vie de couple avec ce qu’elle avait et non avec ce dont elle rêvait, acceptant Félix comme il était, avec ses belles qualités ; « une âme proche de la mienne et que j’aime profondément ». De toutes ses forces, elle a cherché à être l’épouse « collaboratrice », celle qui apaise et conseille. Félix disait d’elle « Elle s’intéressait à tout ce qui me touchait, elle était d’excellent conseil. En un mot, toujours et en tout, Elisabeth ajustait son existence au rythme de la mienne ». En retour, Félix lui témoigne une tendresse et des attentions sans cesse renouvelées, cherchant à rendre la vie douloureuse de son épouse, la plus douce possible. Après la mort de sa femme, Félix ressent intensément sa présence à ses côtés, « âme immortelle » et réalise que l’amour si grand d’Elisabeth ne peut avoir sa source qu’en Dieu.

   Un magnifique exemple à donner à tous nos enfants désireux de fonder des foyers chrétiens.

ALETEIA :  Félix et Élisabeth Leseur, d’une vie mondaine à une vie en Dieu

   Des couples qui inspirent. Parisiens de la Belle Époque, Félix et Élisabeth Leseur forment un couple séduisant, cultivé et plein d'esprit, enraciné dans le monde qui l'entoure. Dans "Élisabeth et Félix Leseur, itinéraire spirituel d'un couple", Bernadette Chovelon s'attache à dépeindre ces deux personnes qui ont su s'édifier l'une l'autre.

MEDIAS PRESSE INFO, Laure Macaire, juillet 2024 : lire l'article 

   Élisabeth et Félix Leseur sont apparemment un couple comme les autres. Ils sont très unis dans le confort de leur vie de notables, leurs voyages, leurs sorties, leur entente intellectuelle, leur culture. Ils s’aiment profondément, malgré ce qui les sépare : Élisabeth est très croyante alors que Félix, proche des hommes politiques des années anticléricales de la France, est athée et profondément hostile à toute forme de religion.

   « Si son mari cherche à la détourner de sa foi, Élisabeth vit cependant un itinéraire spirituel dont il ne mesure alors pas la portée. Elle approfondit sa foi à la lumière de son intelligence et au fil de nombreuses lectures, telles que les écrits de Jacques Maritain et sainte Thérèse d’Avila. Bien que Félix admire la force morale, le courage et la droiture de sa femme, il reste profondément athée et ressent de l’exaspération vis-à-vis de sa foi qui lui échappe et qu’il considère comme mièvre, loin des pensées et réflexions de haute volée qui la caractérisent. Le couple demeure cependant profondément lié au-delà de ces divergences sur les questions religieuses. Peu à peu, la santé d’Élisabeth se dégrade et elle décède le 3 mai 1914, alors qu’ils sont sur le point de célébrer leurs noces d’argent (25 ans de mariage). »

   Ce n’est qu’après la mort d’Elisabeth que Félix comprend combien elle puisait son amour et sa force en Dieu. Après la lecture de ses cahiers, il change radicalement de vie à la surprise de sa famille et de ses amis : conversion totale, ordination. Il s’attachera à faire connaître la vie héroïque de sa chère épouse, et donnera ensuite de nombreuses conférences en France. Le « bouffeur de curé » devenu prêtre meurt à son tour le 25 février 1950. » Par leurs nombreux écrits rassemblés pour la première fois, Élisabeth et Félix témoignent du surprenant et intelligent parcours de leur couple dont l’amour a grandi malgré les divergences et les souffrances de chacun. Le respect des croyances de l’autre, leur tolérance et leur admiration mutuelle ont fini par les unir.

   Ce couple a été “le sel de la terre”, mais aussi “lumière du monde”. L’auteur nous partage la vie de ce couple pour qu’elle brille devant les hommes et les inspire. Aujourd’hui, le procès de béatification d’Élisabeth est en cours.