Méditations sur la brièveté de la vie

   Epistolier, polémiste, historien, écrivain politique, conseiller du prince, Bossuet est d'abord, à nos yeux, un orateur sacré, peut-être le plus accompli de tous les temps.

   Ses oraisons funèbres les plus célèbres, celle d'Henriette de France et d'Henriette d'Angleterre, ne sont rien d'autre que des sermons chargés de faire "entendre aux hommes de grands et terribles leçons". Il écrivait souvent ses sermons ou ses oraisons funèbres. Mais il improvisant aussi beaucoup. "Il s'abandonnait, dit dans ses mémoires, l'abbé Ledieu qui fut son secrétaire, à son mouvement sur les auditeurs."

   La mort est toujours présente chez Bossuet et il l'oppose avec vigueur à "cette recrue continuelle du genre humain" qu'est l'enfance, appelée elle aussi à se faire tuer par l'âge, l'accident, la maladie, la mort. Parce qu'il est un orateur chrétien, il ne cesse de crier aux hommes qu'il ne faut pas aimer le monde et qu'il faut aimer Dieu.

   Toute son œuvre se confond avec ce défi qu'il lance inlassablement à ceux qui l'écoutent, aux grands princes, au roi lui-même : "C'est une entreprise hardie que d'aller dire aux hommes qu'ils sont peu de choses".