Elie Decazes - Le dernier favori

   Ignorée de ses rares biographes, qui ne se sont intéressés qu'à sa relation avec Louis XVIII, la vie de Decazes est ici restituée dans toute son ampleur, celle d'un jeune roturier originaire du Libournais devenu duc et pair, d'un petit juge devenu homme d'Etat, d'un propriétaire terrien devenu industriel.

Au sommaire :

• Introduction
• L'Ambitieux
• Le Ministre
• Le Notable

GUERRES ET CONFLITS : 

La Restauration et le règne de Louis XVIII sortent difficilement du désintérêt général, voire d'une forme de mépris, qui les entoure depuis la deuxième moitié du XIXe siècle. Cette solide biographie, en remettant en lumière l'un des personnages les plus importants de la période, contribue à en réhabiliter l'étude.

Une passionnante biographie qui nous fait traverser toute la première moitié du XIXe siècle français, une période qui, d'un empire à l'autre, voit émerger la France moderne, politiquement et économiquement. A connaître.

   Il est jeune, beau, charmeur. Au lendemain des Cent-Jours, à 35 ans, Elie Decazes accède au poste de préfet de police de la Restauration. Devenu le favori de Louis XVIII, il est nommé ministre de la Police puis, trois ans plus tard, ministre de l'Intérieur. Il est alors l'homme le plus puissant de France et devient fin 1819 un des plus jeunes présidents du Conseil de l'histoire. La faveur du roi, la volonté de gouverner la France au centre en rejetant les extrêmes lui attirent des haines profondes. L'assassinat du duc de Berry provoque sa chute. Nanti d'un titre ducal, il quitte le pouvoir pour ne plus jamais l'exercer.

   Commence la deuxième partie d'une vie, celle d'un grand notable. Brièvement ambassadeur à Londres, il devient un pair de France influent sous la Restauration et la monarchie de Juillet. Grand référendaire de la Chambre des pairs, il préside aux travaux qui donnent au palais du Luxembourg et à son jardin leur aspect d'aujourd'hui. Epris de nouveautés, il multiplie les expériences agricoles et se lance dans l'aventure industrielle avec l'exploitation des forges de l'Aveyron, qui vont donner naissance à Decazeville. Il est également le Souverain grand commandeur de la deuxième obédience maçonnique française.  A 80 ans, il meurt accidentellement au terme d'une vie dont Balzac, auquel il a inspiré plus d'un personnage, aurait pu écrire le roman.