Le nom de la duchesse de Fontanges est étroitement lié à ceux de Louise de La Vallière et de la marquise de Montespan : elles demeurent les trois plus célèbres favorites de Louis XIV.

Toute dernière maîtresse de Louis XIV, ce fut elle qui mit fin au règne de la puissante marquise.
En effet, celle-ci dut s'effacer devant l'adoration que le roi porta à cette fille de vingt ans, venue de sa lointaine campagne limousine pour entrer comme demoiselle d'honneur au service de la princesse Palatine. Les mises en garde de Bossuet, les prédications de Bourdaloue, les remontrances de la dévote Madame de Maintenon : rien ne put empêcher Marie-Angélique de précipiter le roi dans un nouveau péché d'adultère.
Si indésirable qu'elle fût à la Cour, elle n'en reçut pas moins le titre contesté de duchesse.
Avant de tomber en disgrâce, la Montespan tenta vainement, mais avec acharnement, de discréditer sa rivale.
Peut-on admettre qu'elle soit allée jusqu'à la faire empoisonner ?
Car la mort brutale de la jeune femme, en pleine fleur de l'âge, ne cessa de soulever des questions.