Animaux exemplaires

Cette évocation des animaux exemplaires, parue au début du X» siècle et dont nous ne connaissons pas le rédacteur, fait défiler devant nous ces couples improbables, du lion de saint Jérôme au loup de saint François, du cochon de saint Antoine au corbeau de saint Benoît ; et recèle bien des surprises tant sont inattendus les acteurs de ces savoureuses chroniques.

Ce texte est suivi d'un beau conte de Noél, Frère loup, dû à la plume d'Émile Gebhart (1839-1908), historien d'art, critique littéraire et membre de l'Académie française.

La Légende Dorée et de nombreuses hagiographies, témoignent du lien privilégié qui peut se tisser entre les animaux et les saints ; complicité fugace ou qui dure toute une vie ; fauves et rapaces, loups et cerfs, oiseaux et poissons interviennent dans la vie des hommes de Dieu, souvent avec courage et générosité, montrant l'exemple de valeurs que l'on pourrait croire seulement humaines, et dont de nombreux humains sont cependant dépourvus.

Ces histoires exemplaires, touchantes et variées, soulignent chacune à sa manière la secrète connivence entre les saints et la nature, et montrent la voie pour mieux appréhender la générosité et la beauté cachée de la Création.