Pèlerinages et sanctuaires du monde chrétien

   Plus qu'un inventaire des lieux de mémoire de la religion chrétienne c'est le tableau vivant du rapport de l'homme au sacré qui s'offre ainsi à nous, dans toute la richesse et son extraordinaire multiplicité.

   Les auteurs nous emmènent à la découverte des principaux pèlerinages t sanctuaires qui dessinent la carte de la chrétienté : de la Terre sainte à Rome; du Mont-Saint-Michel à Saint-Jacques de Compostelle, du Mexique à l'Inde et de Cuba à l'Ethiopie, ils retracent en près de soixante chapitres la chronologie des événements qui ont conduit à faire de ces lieux des buts de pèlerinages, dans certains cas leur sacralité aux époques pré-chrétiennes, leur histoire depuis, ainsi que les formes de dévotion, les rites spécifiques, les objets de culte et d'art populaire qui les caractérisent.

   Les lieux où vécût le Christ, ceux où reposent les reliques des martyrs de la foi et des saints, ceux qui ont connu une apparition de la Vierge ou quelque fait miraculeux ont été dans un premier temps marqués par l'édification de sanctuaires, pierres éparses mais angulaires de l'Eglise universelle. Ceux-ci constituèrent peu à peu des centres privilégiés de célébration spirituelle, avant de devenir pour les pèlerins le but et le couronnement d'un long voyage intérieur.